De vriendschappelijke wedstrijd tussen Argentinië en Burkina Faso is behoorlijk in het honderd gelopen. De spelers van het Afrikaanse land weigerden – op één speler na – om op het vliegtuig richting Buenos Aires te stappen. De reden: het team zou pas enkele uren voor de aftrap landen. Dus stuurde Burkina Faso prompt de U23, wat resulteerde in een serieuze afgang op én naast het veld.

De spelers van Burkina Faso strandden op het vliegveld van Casablanca in Marokko nadat hun vlucht vertraagd was. Het vliegtuig zou pas om 15u30 lokale tijd in Buenos Aires landen, terwijl de wedstrijd om 21 uur begon (2u Belgische tijd). Dat pikten de spelers van Burkina Faso niet.

Zij besloten om vervolgens helemaal niet meer af te reizen. Op één speler na, die wel de reis wilde maken. Het ging daarbij zeker niet om Union-doelman Hervé Koffi of Beveren-spits Elohim Kabore.

Om de wedstrijd niet op te geven, stuurde Burkina Faso dan maar het beloftenteam naar Buenos Aires. Zij waren wel beschikbaar om te spelen, omdat een wedstrijd tegen de leeftijdsgenoten van Mali niet doorging. Daarmee voorkwam de voetbalbond in ieder geval een sanctie.

“Een complete mislukking”, zo noemde het Argentijnse Clarín de oefenwedstrijd. “Historische klucht”, zo schreef de Argentijnse tak van AS. “Het was een absolute schande wat er voorafgaand gebeurd is.”

En uiteraard werd het voor de verliezend WK-finalist nooit een echte oefenwedstrijd tegen de jonkies uit Afrika. Het werd 7-0 dankzij treffers van Lautaro Martínez (twee), Gianluca Prestianni, Nico Paz, Julian Álvarez, Franco Mastantuono en Giuliano Simeone. Moumoune Diallo maakte nog een eigen goal.

“Je leert altijd van dit soort ervaringen”, probeerde de Argentijnse bondscoach Lionel Scaloni nog het positieve te zoeken. We hebben het heel serieus aangepakt. Soms heb je wedstrijden die minder fijn zijn om te spelen, maar mensen hebben voor hun tickets betaald en je moet de tegenstander altijd respecteren.”