Lucinda Brand heeft zich tóch voor de tweede keer in haar loopbaan gekroond tot Europees kampioen veldrijden. De Nederlandse kwam aanvankelijk als tweede over de streep achter de Luxemburgse Marie Schreiber, maar de jury wees de titel toch aan haar toe.

Het zorgde voor een grote teleurstelling bij Schreiber, die het niet kon opbrengen om naar de prijsuitreiking te komen. Zodoende stonden alleen Lucinda Brand en Ceylin del Carmen Alvarado, die derde werd, op het ereschavot.

Al vroeg in de eerste ronde nam Schreiber een lichte voorsprong, en door aarzeling in de groep achter haar lag ze al snel ruim tien seconden voor. Alvarado ging in haar eentje in de achtervolging en kort daarop ging wereldkampioene Brand erachteraan.

Het duurde tot in de vierde ronde totdat Alvarado en later ook Brand Schreiber hadden bijgehaald. Waar Alvarado daarna steeds een kleine voorsprong nam in het technische deel van het parcours met veel bochten, was Schreiber de beste op de trap van 99 treden.

Schreiber nam een voorsprong in de laatste beklimming van de trap, maar kon haar concurrenten daarna niet losrijden. Alvarado ging vervolgens onderuit en had daarna pijn aan haar linkerpols.

In de sprint bleef de Luxemburgse Brand voor en leek zo, na acht Nederlandse kampioenen op rij, de Europese titel te pakken.

Maar de jury besloot uiteindelijk anders. De Luxemburgse was volgens de jury van haar lijn afgeweken in de sprint. Daarop werd ze teruggezet naar de tweede plaats. Brand ’vierde’ haar titel uiterst ingetogen. Zowel bij haar eerste interview voor de camera als bij de podiumceremonie, waar Schreiber dus niet bij was, kon er een moeizaam lachje af.

Titelverdedigster Inge van der Heijden eindigde als vierde. Drievoudig Europees en drievoudig wereldkampioene Fem van Empel, die dit jaar haar rentree maakte na een jaar afwezigheid, werd dertiende.