“Er zijn dingen die niet in woorden uitgedrukt kunnen worden.” Ziedaar de beschrijving van de unieke band tussen Isaac del Toro (22) en zijn leermeester Tadej Pogacar (28). De Mexicaan praat vrijuit over de steun die hij krijgt van de vijfvoudige Tour-winnaar en over diens persoonlijkheid. “Hij wil deel uitmaken van mijn parcours en steunt me door dik en dun.”

“Looking at the future”. Een simpel verhaal op de sociale media van Tadej Pogacar vorig jaar tijdens de Giro bevestigde het vermoeden dat al langer rondging: de vijfvoudige Tour-winnaar ziet in Isaac del Toro zijn grote opvolger. De twee ontwikkelden doorheen de jaren een unieke band.

Die leidde er onder meer toe dat Pogacar Isaac del Toro in bescherming nam. Mede dankzij de Sloveen behaalde hij een derde plek in de meest recente Tour de France en schonk Pogacar hem een eerste etappezege in diezelfde Ronde van Frankrijk.

Zelf was Del Toro dit seizoen goed voor eindwinst in de UAE Tour, Tirreno-Adriatico en de Tour Auvergne-Rhône-Alpes. Bij UAE Team Emirates speelt hij zowel de eerste als tweede gitaar. Een rol die hij met graagte vervult, zeker als hij met de ogen kan stelen van zijn grote leermeester.

Bij de Spaanse krant Marca gaat hij dieper in op hun unieke band. “Er zijn dingen die niet in woorden uitgedrukt kunnen worden”, klinkt het vol respect bij Del Toro. “Veel van wat je op televisie ziet, is precies hoe hij is.”

Voor Del Toro is Pogacar dan ook een authentiek en open persoon. “Het is geweldig om alles met hem mee te maken. Veel mensen voelen zich met hem verbonden.”