De Spaanse topvoetballer Rodri maakte deze zomer de overstap van Manchester City naar FC Barcelona. De 30-jarige middenvelder was afgelopen weekend niet bepaald onder de indruk van de tegenstander in La Liga. Nadat hij was gewisseld, liep Rodri op de bank leeg over het niveau.

Barça won zondag met klinkende cijfers op bezoek bij Valencia: 0-5. Rodri werd na iets meer dan een uur, bij een stand van 0-3, naar de kant gehaald door trainer Hansi Flick. Op de bank sprak hij tegenover ploeggenoten zijn verbazing uit over het niveau van Valencia.

Camera’s van het Movistar Plus-programma El Día Después vingen het gesprek op tussen Rodri en zijn teamgenoten Pau Cubarsì en Eric Garcia: “Deze spelers zijn echt zwak”, zou Rodri hebben gezegd. “Ze zijn echt vreselijk.”

Rodri vroeg vervolgens aan Cubarsí hoe Valencia het vorig seizoen deed in de Spaanse competitie. “Ze waren er bijna in geslaagd zich te kwalificeren voor Europees voetbal”, antwoordde Cubarsí. Dat verraste Rodri: “Jeetje, in de tweede helft kwamen ze geen moment verder dan de middenlijn.”

De uitspraken van Rodri, in 2024 winnaar van de Ballon d’Or, zijn onderwerp van gesprek in Spaanse media. De middenvelder werd deze zomer voor een bedrag van 60 miljoen euro door Barcelona overgenomen van Manchester City.

Met de Engelse club won hij in 2023 de Champions League en werd hij viermaal op rij landskampioen (2021 tot en met 2024). Afgelopen zomer kroonde Rodri zich als aanvoerder tot wereldkampioen met Spanje. In 2022 werd hij ook al Europees kampioen met zijn land.

Rodri neemt het woensdag met Barça op tegen Feyenoord in de Champions League. Het is de eerste speelronde en de Rotterdammers gaan op bezoek in Camp Nou.