De comeback kid en een uitstekende debutant konden de nederlaag niet afwenden. Antwerp werd overpowerd door Standard. Arthur Vermeeren (21) en zeker Álvaro Cortés (21) waren dan wel lichtpunten, maar de Great Old trekt toch met veel vraagtekens naar de topper tegen Club Brugge. Hoezo, “een stap vooruit”?

De bruin-blonde haren zijn iets langer en hij heeft een baard, maar verder is Arthur ‘Tuurke’ Vermeeren nog steeds dezelfde. Mooie voetballer. Rustpunt op het middenveld.

Bij zijn terugkeer voor Antwerp — op Sclessin, altijd moeilijk — wisselde Vermeeren weliswaar goede met minder goede momenten af. Er zaten iets te veel slordigheden in zijn spel. Een kaats bij een inworp ging verkeerd. Een diagonaal kwam niet aan.

“We moeten daar begrip voor hebben”, aldus coach Marvin Compper. “Arthur trainde nog maar één keer mee en mist ritme.”

Dat komt wel. Vermeeren oogde in elk geval bijzonder fit en gretig. Als Antwerp een aanval bij elkaar bokste, dan lag hij veelal aan de basis. Vermeeren moet de Great Old dit seizoen bij de hand kunnen nemen. Zo simpel is het. Zijn komst is een gevoelige versterking voor de as van de ploeg.

Net als Álvaro Cortés. De linksvoetige centrale verdediger, die definitief werd overgenomen van FC Barcelona, maakte een ijzersterk debuut. Onverbiddelijk in de duels. Snedige tackles. Flair. Feilloze inspeelpasses. Het totaalpakket. Al zou hij naar verluidt niet de snelste zijn met ruimte in de rug, maar dat was zaterdagavond alvast geen probleem, aangezien de Antwerpse achterlijn laag stond op Sclessin. De Great Old werd namelijk fel achteruit gedrukt.

En zo komen we bij het slechte nieuws voor Antwerp: de nederlaag tegen Standard die evengoed hoger had kunnen oplopen dan 1-0.

De teneur bij Compper en de spelers achteraf was zowaar dat “de organisatie veel beter stond” dan in de wedstrijden voordien, waarin Antwerp telkens vier tegengoals slikte in de thuisduels tegen Racing Genk (4-4) en STVV (1-4). “We hebben vandaag in balverlies een stap in de goede richting gezet”, zei Compper zelfs.