“Le vieux vous salue bien.” De Rode Duivels rekenden af met Turkije met dank aan de oude garde. Het zijn dan ook Romelu Lukaku (33) en Kevin De Bruyne (35) die in de buitenlandse media in de bloemen worden gezet. “Vrijdag gaf hij een lesje in wat het betekent om een geweldige voetballer te zijn en hoe je wedstrijden wint.”

Eden Hazard, Dries Mertens, Axel Witsel, Marouane Fellaini, Mousa Dembélé, Vincent Kompany, Jan Vertonghen, Toby Alderweireld, Thomas Vermaelen.

Het is een lijstje voetballers van de gouden generatie waar menig supporter al eens nostalgisch op terugkijkt. Zo ook het Nederlandse Voetbal International. “Het zijn wereldsterren die België veel meer hadden kunnen opleveren dan alleen de bronzen medaille op het WK van 2018.”

“Inmiddels is het overgrote deel van de gouden generatie van België gestopt. Kevin De Bruyne en Lukaku bleven over, keeper Thibaut Courtois deed uit eigen keuze niet mee in deze interlandperiode.”

Het zijn dan net ook die twee die de Duivels volgens VI op sleeptouw namen. “De Laatsten der Mohikanen. Kevin De Bruyne stond op bij de Belgen van bondscoach Mark van Bommel, ook Romelu Lukaku scoorde. Zij vertegenwoordigden in Luik het overgebleven deel van de gouden generatie.”

Die twee krijgen ook complimenten van de Franse sportkrant L’Équipe. “Met de groeten van de oude man”, klinkt het met een klinkslag. Refererend aan de discussie omtrent de fitheid en leeftijd van het al jarenlange gouden duo van de Belgen.

“Kevin De Bruyne reageerde met een magnifieke dubbelslag tegen Turkije. Het was De Bruyne op zijn best.” De Fransen zijn dan ook opgelucht dat hij het niet opneemt tegen de sterrenploeg van Zidane. “Het zal Les Bleus ten goede komen, maar de spektakelwaarde niet. De Bruyne blijft een unieke artiest.”