Dan toch geen Waalse Pijl voor Remco Evenepoel (26). Gisteren leek het na zijn zege in de Amstel Gold Race nog dat de kopman van Red Bull-BORA-hansgrohe zou starten, maar Evenepoel en zijn ploeg hebben beslist om volledig te focussen op Luik-Bastenaken-Luik van zondag.

Na zijn zege in de Amstel Gold Race klonk het bij Evenepoel als volgt toen het over een mogelijke deelname aan de Waalse Pijl ging: “Ik voel me niet kapot, maar we moeten de waardes nog analyseren. Momenteel ziet het er goed uit. Hopelijk blijft het weer goed, en dan zou ik heel graag aan de start staan.”

Maar Evenepoel slaat de Waalse Pijl dan toch over. Geen clash dus met onder andere wonderboy Paul Seixas, die in de Amstel Gold Race afwezig was.

Nu zou het sowieso te kort door de bocht geweest zijn om de Waalse Pijl op voorhand te reduceren tot een duel tussen Evenepoel en Seixas. Daar is de aankomst op de Muur van Hoei toch iets te specifiek voor. Springveren als Lenny Martinez, Mattias Skjelmose, Romain Grégoire en Benoît Cosnefroy zouden zeker geen hapklare brok geweest zijn.

Bovendien geraakte Evenepoel in twee deelnames nog niet verder dan een negende plaats vorig jaar. Al waren de omstandigheden toen niet ideaal. Evenepoel had een smalle basis door het accident met het postbusje tijdens de winter en ook het slechte weer had zijn impact, waardoor een explosie op de Muur van Hoei er niet meer in zat.

Maar het belangrijkste argument om de Waalse Pijl over te slaan is Luik-Bastenaken-Luik van zondag, het hoofddoel van Evenepoels voorjaar. De vrees bestaat toch wel dat nog een extra koers op woensdag hem zondag een tikkeltje frisheid in de finale zou kunnen kosten.

En aangezien Tadej Pogacar van de partij is, zal Evenepoel elke portie energie goed kunnen gebruiken in La Doyenne. Daarom ligt de volledige focus op het Monument dat Evenepoel al twee keer won, in 2022 en 2023.