Geen verrassingen in de WK-selectie van bondscoach Serge Pauwels. Zoals we eerder al schreven, worden kopmannen Remco Evenepoel en Wout van Aert op 27 september in het Canadese Montréal bijgestaan door Tiesj Benoot, Quinten Hermans, Maxim Van Gils, Alec Segaert, Thibau Nys en Gianni Vermeersch.

Door de afzegging van titelverdediger Tadej Pogacar zullen heel wat landen naar België kijken om de koers te dragen. Niet onlogisch, want met Remco Evenepoel hebben we misschien wel dé topfavoriet in huis.

“De afwezigheid van Pogacar maakt een groot verschil”, aldus bondscoach Serge Pauwels. “Het is een verantwoordelijkheid die we niet uit de weg kunnen gaan. De voorbije jaren werd er altijd naar Pogacar gekeken en bepaalde hij hoe de koers zou verlopen.”

“Ook nu gingen mijn gesprekken met Evenepoel en Van Aert over hoe we Pogacar kunnen kloppen. Dat valt nu weg en nu vallen onze kopmannen in een favorietenrol. Die kunnen we niet naast ons neerleggen, maar we moeten ook niet de hele koers dragen. We hebben pionnen die de koers op een verstandige manier mee naar ons hand kunnen zetten. We gaan niet op een domme manier de hele koers op kop rijden.”

Ook Wout van Aert hoopt een gooi te doen naar de regenboogtrui, al is een wedstrijd met 3.720 hoogtemeters – net als voor Mathieu van der Poel – op het randje voor hem. Toch is Van Aert in zijn huidige vorm allesbehalve kansloos.

“De tactiek wordt complex, maar ik wil dat ze heel duidelijk is. We hebben geen oortjes en dat maakt een groot verschil. Met twee kopmannen die allebei zelf willen winnen, moet de tactiek heel helder zijn.”

“Voor mij gaat het niet om de status van kopman, maar meer om de verantwoordelijkheid die ze allebei van mij krijgen. En dat ze die verantwoordelijkheid ook nemen, wanneer ze kunnen aanvallen of wachten. Daarom moet ik heel duidelijk met hen communiceren.”