De transfercarrousel draait op volle toeren, met heel wat Rode Duivels op de draaimolen. Wie vindt een plaatsje – en grijpt Mika Godts straks nog de flosj.

Geen Bayern München of andere Europese topclub. Wel Hoffenheim. Een doordachte zet van Nathan De Cat. De entourage van de nog steeds maar 18-jarige middenvelder wilde vooral zoveel mogelijk zekerheid over speelminuten.

Hoffenheim eindigde vorig jaar vijfde in de Bundesliga, waardoor het zeker is van de poulefase van de Europa League. De Duitsers betalen 20 miljoen euro, plus 4 miljoen euro aan bonussen, aan paars-wit. De Brusselaars hebben ook een doorverkooppercentage.

Anderlecht had nochtans verwoede pogingen gedaan om De Cat aan boord te houden. De Brusselaars verbeterden hun contractvoorstel tot drie keer toe. Maar de middenvelder, die nog maar één jaar contract had, liet weten graag naar Hoffenheim te trekken. Enkel Youri Tielemans (25 miljoen naar Monaco) en Jeremy Doku (26 miljoen naar Rennes) vertrokken voor meer geld uit Anderlecht.

Youri Tielemans versierde deze zomer enigszins verrassend een transfer. Bij Aston Villa was hij onbetwistbare titularis op het middenveld en won hij ook de Europa League. Tot Manchester United afgelopen zomer de optie in zijn contract lichtte en 41 miljoen euro betaalde voor de kapitein van de Rode Duivels.

“Het is moeilijk te beschrijven hoe trots ik ben”, vertelt Tielemans. “Tekenen voor zo’n grote club voelt ongelofelijk. Het is de bekroning van een jarenlange toewijding sinds ik voor het eerst verliefd werd op voetbal.”

In zijn eerste oefenmatch, tegen PSG, scoorde Tielemans al punten. Vooral zijn wisselwerking met de Portugees Bruno Fernandes oogde zeer natuurlijk. “Youri was de laatste zeven jaar één van de beste middenvelders van de Premier League”, zei sportief directeur Jason Wilcox. “Hij zal creativiteit en leiderschap toevoegen aan ons team. Hij heeft alle kwaliteiten, ambitie en mentaliteit die nodig zijn om uit te blinken bij Manchester United.”