Vier van de acht Belgische profs die zondag het EK veldrijden in Zeddam zullen rijden, gaven zondag verstek voor de Koppenberg. In het geval van Joran Wyseure en Witse Meeussen was dat door ziekte. Bondscoach Angelo De Clercq ziet echter geen reden tot paniek. “Het is nog even afwachten of ze donderdagavond in Middelkerke zullen starten, maar ik heb positieve signalen ontvangen.”

Opvallend. De helft van de Belgische EK-selectie bij de profs stond niet aan de start van de Koppenbergcross. Volgens bondscoach Angelo De Clercq hadden Laurens Sweeck en Niels Vandeputte de Koppenbergcross niet op hun kalender staan, maar dat was wel het geval voor Joran Wyseure en Witse Meeussen.

“Joran en Witse hadden allebei maagklachten”, zegt De Clercq. “Ze waren niet heel ziek of bedlegerig, maar niet fit genoeg om te kunnen koersen. Uit voorzorg richting het EK was het verstandiger om te passen voor de Koppenberg, en zo te vermijden dat ze wekenlang zouden kwakkelen. Jente Michels was hetzelfde overkomen in de aanloop naar de Druivencross van Overijse, maar hij is aan de beterhand en eindigde tiende op de Koppenberg.”

Daags na de Koppenbergcross had De Clercq al contact met Wyseure en Meeussen en is hij gerustgesteld. “Bij Joran is het eigenlijk al zo goed als opgelost, maar bij Witse nog niet. Het is nog even afwachten of ze donderdagavond in Middelkerke zullen starten, maar de verwachting is dat ze tegen het EK, binnen zes dagen, weer fit zijn. Voorlopig staan er geen vraagtekens achter hun namen”, zegt De Clercq.

Eerste reserve Victor Van De Putte, die sterk startte op de Koppenberg, moet zich nog niet klaarhouden.

Van de acht profs in de EK-selectie is Thibau Nys de enige die donderdag niet op de startlijst van Middelkerke staat. Laurens Sweeck dus wel. De 32-jarige Sweeck kende geen goed seizoensbegin. Vorig weekend eindigde hij pas als 21ste in Overijse. Zijn zevende plaats in Heerdestrand is voorlopig zijn enige notering in de top tien.