Maandag maakt bondscoach Serge Pauwels zijn WK-selectie bekend rond kopmannen Remco Evenepoel (26) en Wout van Aert (31). Volgens onze info mogen Thibau Nys en Gianni Vermeersch zonder verrassingen na de Vuelta ook hun koffers pakken richting Canada, en zo debuteren op een WK voor profs. Tiesj Benoot, Quinten Hermans, Maxim Van Gils en Alec Segaert lijken de andere Belgen te zijn voor de wegrit in Montréal.

Voor de bevestiging is het wachten tot maandag 12 uur, maar volgens onze bronnen mag Gianni Vermeersch zich op zijn 33ste opmaken voor zijn eerste WK op de weg bij de profs.

Vermeersch is in deze Vuelta bij Red Bull-BORA-hansgrohe de bodyguard van Primoz Roglic, en maakt ook bergop een goeie indruk. “Ik sta iets scherper dan voorheen”, zei Vermeersch ons begin deze week. “Gianni is echt gegroeid als renner”, aldus zijn ploegleider Sven Vanthourenhout, die tijdens zijn vierjarig bewind als bondscoach nooit een selectie veil had voor Vermeersch.

Vermeersch stond dit jaar ook al dicht bij een Tour-selectie, waar hij dezelfde taak zou vervullen voor Remco Evenepoel, maar de West-Vlaming viel toen als laatste af.

In de Ronde van Vlaanderen, de Amstel Gold Race en de Dauphiné had Vermeersch al een goeie klik met Evenepoel, en dat is een meevaller voor het komende WK, waar hij de kopmannen, Evenepoel en Wout van Aert, op de juiste momenten zal moeten positioneren.

De selectie van Thibau Nys (23) lijkt minder evident, omdat Ramses Debruyne (Alpecin-Premier Tech) zich in het eerste deel van de Vuelta al meer kon manifesteren. Ook in de Waalse klassiekers en de Clásica San Sebastián kon Debruyne al charmeren, niet in het minst aan Evenepoel, die er volgens onze info de West-Vlaming graag bij had op het WK.

Na zijn uitstekende prestaties in de Ardennenklassiekers stond Debruynes ploegmaat Emiel Verstrynge hoog in de pikorde voor een WK-selectie, maar Verstrynge verdween uit beeld na een bleke Tour.