Lionel Messi heeft in zijn eerste start voor Inter Miami na de verloren WK-finale meteen weer de show gestolen. Met twee doelpunten en een assist was de Argentijnse legende van onschatbare waarde voor zijn ploeg in de met 4-2 gewonnen wedstrijd in de Leagues Cup tegen Atlético San Luis.

Lionel Messi scoorde in de 11de en 44ste minuut. Hij staat nu op 14 doelpunten in 12 Leagues Cup-duels en is daarmee topscorer in de vierjarige geschiedenis van het toernooi tussen clubs uit de MLS (Verenigde Staten) en de Liga MX (Mexico). Deze en volgende week vindt de groepsfase plaats.

Messi keerde terug in de basisopstelling van Miami voor zijn tweede wedstrijd sinds het WK, waar hij Argentinië naar de tweede opeenvolgende finale leidde. Die werd vervolgens met 1-0 verloren van Spanje.

Atlético de San Luis kwam in de vierde minuut nog wel op voorsprong. Messi maakte maakte al snel zelf de gelijkmaker en was vlak voor rust goed voor nog een goal en een assist. Eerder had ook Telasco Segovia nog gescoord, waardoor het bij de rust al 4-1 stond. In de tweede helft scoorden de Mexicanen nog een keer: 4-2.

Messi leidde Inter Miami in 2023, kort na zijn komst naar de club, naar de winst in de Leagues Cup. Inter Miami bereikte vorig jaar opnieuw de finale, maar verloor met 3-0 van Seattle in een wedstrijd die eindigde in een vechtpartij waarbij Luis Suárez betrokken was. De ervaren aanvaller leek in de richting van een staflid van de Sounders te spugen en greep tijdens het opstootje minstens één speler van Seattle bij de keel, wat hem een ​​schorsing van zes wedstrijden in het toernooi opleverde.

Dit betekent dat Suárez, die in de afgelopen vier wedstrijden zeven keer scoorde, woensdag niet inzetbaar was en dit jaar ook niet zal spelen in het toernooi.