‘Le Président’ van de HLN Voetbalpodcast. Toby Alderweireld (37) is één van de mannen die Royal Antwerp FC overnam van Paul Gheysens. Het clubicoon wil zo iets teruggeven aan de club en fans. Daarover sprak hij voor het eerst in onze podcast. “Ik ben blij dat we met een wit blad kunnen beginnen.”

In feite ging de HLN Voetbalpodcast over het afscheid van bondscoach Rudi Garcia. Ons panel was in een zoektocht naar opvolgers beland bij Mark van Bommel, en Toby Alderweireld haalde de loftrompet boven over zijn ex-coach.

Host Yanko Beeckman gaf dan maar de voorzet om het toch ook heel even over Antwerp te hebben, gezien de actua van de laatste dagen. “Want als Van Bommel bondscoach wordt, kan jij hem niet meer aanstellen als coach bij Antwerp hé Toby.”

Alderweireld kon erom lachen. “Kan ik mijn mening herzien over Mark? Slechte coach! (lacht) Nee, nee. Ik zou Mark heel graag terug bij Antwerp zien, maar ik denk dat hij misschien ook wel toe is aan een nieuwe uitdaging.”

Het nieuws dat Alderweireld, in een consortium met onder meer Wouter Vandenhaute en andere Antwerpse en Vlaamse ondernemers, de club overneemt van Paul Gheysens raakte vorige week bekend.

“Het doet zeker deugd”, vertelt de ex-aanvoerder van Antwerp. “Het was erg spannend, want zoiets is pas rond als alles getekend is. Ik ben blij dat we met een wit blad kunnen beginnen. Ik kijk er naar uit om met dit verhaal te beginnen.”

Hij ziet het als een manier om ook iets terug te geven aan de club die hem nog een paar mooie jaren als speler gaf. “Ik moet nog zien wat mijn rol wordt en hoe ik de club kan helpen, maar Toby Alderweireld is niet belangrijk in dit verhaal. Het gaat om Antwerp dat een nieuwe weg inslaat. Een goeie combinatie van investeerders die de club op één zetten. Antwerpenaren, dat zorgt voor verankering.”

Hoe ze dat concreet willen aanpakken? “Het is niet met vuurwerk, en dat hoeft ook niet. De club verdient stabiliteit en heeft dat ook nodig, zeker op bestuurlijk vlak.”