Als het van de Amerikaanse overheid afhangt, krijgt de Argentijnse voetbalbond geen straf voor het veelbesproken spandoek na de halve finale op het WK voetbal. ‘De Falklandeilanden zijn Argentijns’, stond daarop geschreven. Een verwijzing naar de oorlog tussen Argentinië en Engeland in 1982. De Britse regering eiste eerder dat de FIFA een onderzoek opent.

‘Las Malvinas son Argentinas’. De Falklandeilanden zijn Argentijns.

Die boodschap stond woensdag op het spandoek waarmee de Argentijnse spelers de zege tegen Engeland en de kwalificatie voor de WK-finale vierden.

Het is een verwijzing naar de oorlog die Argentinië en Engeland voerden in 1982. De inzet van het conflict: de Falklandeilanden, een eilandengroep in de Atlantische Oceaan die op 500 kilometer van de Argentijnse kust ligt, maar vandaag wel Brits grondgebied zijn. Het maakt dat het vandaag nog steeds een gevoelig thema is, tot op het voetbalveld toe.

Na hun zege tegen de Engelsen konden de Argentijnse spelers het dus niet laten om het spandoek, dat fans het stadion in hadden gesmokkeld, vanuit het publiek aan te nemen en ermee te pronken tijdens hun viering.

Toch lijken Lionel Messi en co, of beter gezegd de Argentijnse voetbalbond, er niet zomaar vanaf te zullen komen. FIFA verbiedt immers politieke boodschappen in stadions en dus lijkt een boete het logische gevolg.

Zelfs de Britse regering eist dat de wereldvoetbalbond actie onderneemt. “Wij verwachten van de FIFA dat zij dit onderzoeken”, vertelde minister van Handel Peter Kyle aan de BBC. Hij voegde eraan toe dat politiek en voetbal gescheiden moeten blijven.

Maar daar is de Amerikaanse regering het dan weer niet mee eens. Het vindt dat op hun grondgebied die handeling perfect kon en wijst naar vrije meningsuiting. “Wij geloven in de Verenigde Staten van Amerika in onze grondwettelijke rechten”, zegt Andrew Giuliani, het Amerikaanse hoofd van de WK-taskforce. “Er is de mogelijkheid om dergelijke uitspraken te doen.”