Cruciale dagen en weken voor Picnic PostNL, Flanders-Baloise en Total Energies. Er wordt spoedig witte rook verwacht over de toekomst van deze wielerploegen.

De meest recente UCI-ranking heeft weinig veranderingen teweeggebracht. België is nog steeds de onbetwiste nummer één op de landenranking en Tadej Pogacar steekt erbovenuit op de individuele ranking. Jonas Vingegaard (tweede), Isaac Del Toro (derde) en Remco Evenepoel (vierde) behouden hun notering. Na zijn eindzege in de Baloise Belgium Tour is Jasper Philipsen opgeschoven naar de zevende plaats. Hij wordt daarmee de tweede beste Belg.

In het ploegenklassement blijft de top vier ongewijzigd: Team UAE, Red Bull Bora hansgrohe, Visma Lease a Bike en Decathlon CMA CGM. Lidl – Trek is opgeschoven naar de vijfde plaats. Soudal Quick-Step is de eerste Belgische ploeg op plaats negen, Alpecin Premier Tech staat tiende. Lotto Intermarche volgt als vijftiende.

Van de achttien WorldTour-ploegen blijft het Nederlandse Picnic PostNL de slechtste leerling van de klas op plaats 28. Het moet zelfs kleine ploegjes als Equipo Kern Pharma en Polti – VisitMalta laten voorgaan. Picnic PostNL won dit jaar nog maar één koers – een rit in de Ronde van Turkije – en ziet met de Tsjechische sprinter Pavel Bittner zijn meest waardevolle renner na dit seizoen vertrekken naar Q36,5 – Pinarello.

Anders dan de termijn van drie jaar voor de andere 17 WorldTour-ploegen kreeg Picnic PostNL vorig jaar slechts een WorldTour-licentie voor één jaar door financiële zorgen. De slechte resultaten van dit seizoen helpen de penibele situatie niet vooruit, maar volgens onze informatie is er nu toch sprake van een toekomstperspectief. De ploegleiding, met Iwan Spekenbrink en Matthew Winston, is bezig met onderhandelingen met huidige en nieuwe renners om naar de ploeg te komen, zowel bij de profs als bij de development-afdeling. Weldra zullen de eerste transfers doorsijpelen.

Volgens onze info maakt de 19-jarige Matteo Vanhuffel de overstap van de devo naar de profploeg. Vanhuffel geldt als een klimtalent. Hij eindigde dit seizoen als derde in de Tour Alpes Isère en werd afgelopen weekend nog achtste in de Giro Next Gen.