Vierde keer, goeie keer. Na twee tweede plaatsen en een derde plek heeft Alec Segaert (23) zijn eerste Belgische titel tijdrijden beet. Zijn laatste twee tijdritten voor dit BK verliepen niet zoals gehoopt, maar op het moment van de waarheid stond Segaert er helemaal. “Geweldig dat het op deze dag allemaal op z’n plek valt.”

En of Alec Segaert diep gegaan was. Na zijn tijdrit strompelde hij snel van de fiets, gooide hij zijn helm opzij om zijn zwarte krullenbol met water te overgieten en zocht hij het eerste beste plekje onder de bomen op om toch maar verkoeling te vinden.

Segaert had zopas in bloedhete omstandigheden een nieuwe toptijd neergezet – hij was 14 seconden sneller dan ploegmaat Vlad Van Mechelen.

Het was enkel nog wachten op de aankomst van Tim Wellens. Eens de Limburger over de finish gebold was, kwam het verlossende bericht over de wedstrijdradio: Alec Segaert is de nieuwe Belgische kampioen tijdrijden.

Een gigantische ontlading volgde – Segaert vloog meteen vriendin Saar in de armen.

Segaert joeg al een tijdje op deze titel. “Maar België is nu eenmaal niet het makkelijkste land om een titel te pakken”, zei Segaert. “Als Remco (Evenepoel, red.) dan eens niet start, is de kans net iets groter. Geweldig dat het op deze dag allemaal op z’n plek valt.”

Hij werd vooraf uiteraard bij de topfavorieten gerekend, maar zijn laatste tijdritten hadden toch wat twijfel opgeleverd. In de Giro had Segaert last van een slapend gevoel in de benen, in Zwitserland kon ie het vooropgestelde pacingplan niet volgen.

“Het was dus bang afwachten, maar vandaag was het net tegenovergesteld. Ik kon mijn vermogens halen en ging er zelfs boven. Het zijn zo’n dagen die je nodig hebt op kampioenschappen.”