Kylian Mbappé, een man die van vele markten thuis is. Hij scoorde opnieuw twee goals voor Frankrijk, maar droeg tussendoor ook zijn steentje bij als terreinverzorger. Want na een flinke regenbui ergerde het goudhaantje van Real Madrid zich een beetje aan de vele plassen op het veld. “Ik wou dat ze beide helften even lang schoonmaakten.”

“Het was de eerste keer dat ik dit meemaakte, en het leek wel eindeloos te duren”, lachte Manu Koné. Z’n ploegmaat Maghnes Akliouche vulde aan: “Dit had ik nog nooit meegemaakt.”

Meer dan anderhalf uur (!) lag de wedstrijd tussen Frankrijk en Irak stil. Het noodweer in Philadelphia had ervoor gezorgd dat voetballen onmogelijk was geworden in het Lincoln Financial Field-stadion. ‘A severe thunderstorm is approaching’: iedereen naar binnen.

Toen ze twee uur later toch aan de tweede helft konden beginnen, lagen er natuurlijk nog heel wat plassen op het terrein. Met man en macht probeerden vrijwilligers die van het plein te vegen.

“We wachten voor twee uur, en als je weer buitenkomt moet je vaststellen dat ze het veld niet beschermd hebben”, zuchtte Kylian Mbappé met enige ergernis achteraf. “Normaal gezien zou je dat bedekken… Dat is een kleine bron van frustratie, maar soit.”

Mbappé stak dan maar zelf een handje toe. De sterspeler van Frankrijk ging meteen het veld inspecteren. Hij had al snel door dat het veld er dramatisch bij lag – wat natuurlijk in het nadeel is van de beter voetballende ploeg -, en wees de mensen met borstels op de gevoeligste plekken.

“Sommige delen van het veld waarop wij moesten aanvallen stonden nog onder water! Ze hebben twintig minuten lang gewerkt aan de helft waarop wij moesten verdedigen, maar amper op de andere speelhelft. Dat is een nadeel.”

“Ik wou dat ze beide helften even lang schoonmaakten. Of als je dan toch moet kiezen, die waarop je aanvalt. Dat water vertraagt alles. Maar ‘t is niet hun fout, want ze hadden de richtlijn gekregen om die kant schoon te maken. Het andere team geraakte niet klaar. Dus ik til er niet zwaar aan hoor.”