Het was een opvallend beeld in Parijs-Roubaix. Na materiaalpech reed wereldkampioen Tadej Pogacar (27) rond op een blauwe, ouderwetse fiets van Shimano. “Een kruiwagen”, grijnsde de Sloveen, die ook sprak over een verkeerde zadelhoogte. En dat is opvallend.

Op exact 120 kilometer van de streep in Roubaix kende Pogacar voor het eerst pech. Op de kasseien van Quérénaing à Maing was de wereldkampioen lek gereden. Een slecht moment, want de volgwagen van UAE Team Emirates was niet onmiddellijk in de buurt.

En dus schoot de neutrale wagen te hulp. De Sloveen kreeg een ‘Shimano’-fiets – een gigantisch verschil natuurlijk in vergelijking met z’n futuristische en aerodynamische Colnago-Y1R.

Shimano bouwt zelfs geen fietsen. Het blauwe kader dat Pogacar kreeg, lijkt verdacht veel op een Canyon van 2021 – een fiets die intussen voorbijgestreefd is. Shimano zelf houdt de leverancier liever geheim, maar overspuit ze in zijn blauwe kleuren.

Vroeger werden wel eens neutrale fietsen van het Italiaanse Bianchi gespot of kaders van het kleinere Franse merk, Origini. In Roubaix deden ze het dus met Canyons.

“Het voelde erg oncomfortabel aan”, zei Pogacar er zelf over in de Sloveense media. En de wereldkampioen ging zelfs nog een stapje verder. “Ik kreeg een ‘karjolo’.” Karjolo betekent in Sloveens dialect zoveel als ‘kruiwagen’.

“Maar goed… Ik kon wel aan mijn achtervolging beginnen, maar het was lang geleden dat ik nog op een Shimano-fiets had gereden. De zadelhoogte was niet goed. En ook de wielen waren niet geschikt voor het terrein. Ik moest dus wel weer wisselen.” Na zes kilometer ruilde Pogacar z’n Shimano weer in voor een vertrouwde Colnago.

De fiets die niet aan zijn standaarden voldeed hield hem wel degelijk in de koers.