Cristiano Ronaldo (41) was gisteravond weer eens trefzeker voor Al-Nassr. Maar dat er tegen Neftchi Fergana überhaupt gevoetbald kon worden was een stuk minder vanzelfsprekend. De aftrap van het duel in de Aziatische Champions League moest een uur worden uitgesteld omdat er een raket was afgevuurd op de Saoedische hoofdstad Riyad.

In Riyad, waar Ronaldo’s Al-Nassr zich opmaakte voor het tweede duel in de Aziatische Champions League tegen het Oezbeekse FC Neftchi Fergana, klonken meerdere explosies. Er zou een ballistisch raket op de hoofdstad zijn afgevuurd, zo claimden Houthi-rebellen uit Jemen.

De raket zou door de Saoedische luchtverdediging zijn onderschept. Bewoners van de hoofdstad ontvingen via hun mobiele telefoons een waarschuwing van de autoriteiten.

Volgens berichtgeving van Saoedische krant Arriyadiyah werden de voorbereidingen op de wedstrijd tussen Al-Nassr en Neftchi stilgelegd nadat de luchtafweer in actie was gekomen vanwege een raketdreiging. De Aziatische voetbalbond (AFC) en de lokale organisatoren besloten daarop de activiteiten in het stadion op te schorten.

De selectie van Neftchi Fergana en de meegereisde delegatie bleven uit voorzorg in hun hotel, waar ze na een enige tijd te horen kregen dat de kust veilig was. Zij zullen niet zomaar terug kunnen vliegen richting Oezbekistan, want het vliegveld is nog gesloten.

Uiteindelijk kon er toch worden gevoetbald en Al-Nassr kreeg al vroeg in de wedstrijd een tegenvaller te verwerken: Kingsley Coman moest na dertien minuten geblesseerd het veld verlaten.

Ruim een halfuur later kwam Al-Nassr op voorsprong dankzij Angelo. Tien minuten daarna verdubbelde Cristiano Ronaldo de marge. Het was zijn 981ste doelpunt uit zijn carrière, waardoor de Portugese superster weer een stap dichter bij zijn grote doel is gekomen van duizend treffers. De wedstrijd eindigde uiteindelijk op 3-1.