Union zal één van zijn Europa League-wedstrijden dan toch niet in het stadion van OH Leuven kunnen spelen. Leuvens burgemeester Mohamed Ridouani (Vooruit) verbiedt dat de match tegen het Israëlische Hapoel Be’er Sheva op het grondgebied van zijn stad doorgaat. Union moet dus op zoek naar een eenmalige oplossing.
De Europa League-wedstrijd tussen Union en Hapoel Be’er Sheva gaat door op donderdag 22 oktober, maar dus niet in Leuven.
“Union is een fijne ploeg en ze zijn welkom in Leuven voor hun Europese wedstrijden. Anderzijds ben ik consequent in wedstrijden tegen Israëlische ploegen. In het verleden heb ik al geweigerd dat de Red Flames zouden spelen tegen Israël in Leuven en ze zijn toen moeten uitwijken naar Hongarije”, zei burgemeester Mohamed Ridouani op de Leuvense gemeenteraad.
“Omwille van de openbare veiligheid heb ik de bevoegde instanties, via OHL, dat het stadion verhuurt, ook al laten weten dat de wedstrijd tussen Union en Hapoel Be’er Sheva niet kan doorgaan in het stadion van OHL, zelfs niet achter gesloten deuren. In dat laatste geval riskeer je toch dat supporters afzakken naar onze stad en dan krijg je misschien nog meer heibel.”
“We hebben kennis genomen van de beslissing van de stad Leuven om onze wedstrijd tegen Hapoel Beer Sheva in de Europa League te verbieden. We zijn met alle betrokken instanties in gesprek over een oplossing. Eens er nieuws is, zullen we onze supporters direct informeren”, zegt Union in een reactie.
Waar Union eind volgende maand dan wél Hapoel Be’er Sheva zal ontvangen, is dus nog niet duidelijk. De andere League Phase-wedstrijden tegen Celtic (15/10), Real Sociedad (26/11) en Lech Poznan (28/1) kunnen wel gewoon doorgaan aan Den Dreef in Leuven.
Union speelt al jaren zijn Europese thuiswedstrijden in andere stadions omdat het eigen Joseph Marienstadion niet voldoet aan de UEFA-normen. Naast Leuven speelden de Brusselaars eerder al in het Koning Boudewijnstadion, het Lotto Park van Anderlecht en recent zelfs in Oostende voor de Champions League-voorronde tegen Bodø/Glimt.