Alberto Bettiol (32) heeft de dertiende etappe in de Giro naar zijn hand gezet. De ex-winnaar van de Ronde van Vlaanderen gooide op de slotklim onder anderen Jasper Stuyven (derde) en Toon Aerts (dertiende) overboord. Voor de Italiaan van XDS Astana is het zijn eerste zege van het seizoen.

Een dag na de triomf van Alec Segaert mochten we stiekem dromen van een nieuwe Belgische ritzege.

Na een groot gevecht om deel uit te maken van de vroege vlucht van de dag, reden er uiteindelijk vijftien renners weg. Met Jasper Stuyven en Toon Aerts zaten de twee verwachte landgenoten in de kopgroep.

Het venijn zat vandaag in de staart. In de finale kregen de renners twee korte, maar steile beklimmingen voor de kiezen. De beslissing viel op de Ungiasca (4,7 km aan 7 procent). Stuyven en Aerts kozen snel voor hun eigen tempo en hoopten nog terug te keren in de afdaling.

Tevergeefs, want Bettiol was ontketend. Het Italiaanse enigma — plots vond hij zijn benen van weleer terug — ging nét voor de top op en over Andreas Leknessund.

In de afdaling kwam Leknessund geen seconde dichterbij en zo mocht Bettiol het zegegebaar maken. Stuyven sprintte naar een knappe derde plaats. “Ik voelde mij vanmorgen redelijk moe”, aldus Stuyven. “Uiteindelijk zat ik toch mee, maar door de hitte was het superslopend. Ik voelde dat ik de voorbije twee dagen veel energie had verbruikt.”

“De klim was net iets te steil voor mij. Ik had de afdaling goed gevisualiseerd, maar Bettiol kan natuurlijk ook goed dalen. Ik heb er het maximaal haalbare uitgehaald.”

Voor de kasseispecialist van Soudal Quick-Step is het al zijn 47ste (!) toptienplaats in een grote ronde. Enkel in 2015 kwam hij als eerste over de meet. Toen won de Leuvenaar, die in Monaco woont, als 23-jarige snaak een rit in de Vuelta. In de derde week zal Stuyven het ongetwijfeld nog eens proberen.