Manchester United-talent Jack Fletcher (18) heeft van de Engelse voetbalbond een schorsing van zes wedstrijden gekregen na homofobe beledigingen in oktober vorig jaar. De middenvelder kreeg daarbovenop een boete en moet een verplichte cursus volgen.

Op 21 oktober vorig jaar speelde Fletcher met de beloften van Manchester United tegen Barnsley in de EFL Trophy. Na een goed uur voetballen kwam Barnsley opnieuw op voorsprong via David McGoldrick, maar toen United opnieuw wilde aftrappen, kreeg Fletcher plots een rode kaart.

De zoon van ex-voetballer Darren Fletcher moest vertrekken van de scheidsrechter en liep gefrustreerd het veld af. Het was destijds gissen waarom hij die rode kaart kreeg.

De Engelse voetbalbond (FA) heeft nu bevestigd dat hij van het veld werd gestuurd omdat hij zijn tegenstander “gay boy” had genoemd.

Volgens de FA had Fletcher de belediging geuit richting zijn tegenstander, omdat die al de hele wedstrijd opmerkingen maakte over hem en zijn familie. Eerder in de wedstrijd zou Fletcher door diezelfde tegenstander tegen de grond zijn gegooid en ook op de achillespees zijn getrapt.

“Het spijt me oprecht dat ik in een impulsieve bui een beledigend woord heb gebruikt”, zei Fletcher. “Ik begrijp volkomen dat dergelijk taalgebruik onacceptabel is en heb direct na de wedstrijd mijn excuses aangeboden.”

De Engelsman voegde eraan toe dat zijn uitlating een momentopname was en absoluut niet zijn overtuigingen of waarden weerspiegelt. Hij hield ook vol dat hij niet de intentie had om de term als homofobe belediging te gebruiken, een uitleg die door de tuchtcommissie werd aanvaard.

Toch gaf de tuchtcommissie hem een schorsing van zes wedstrijden voor zijn actie. Daarmee gingen zowel de club als de middenvelder akkoord.