Mathieu van der Poel heeft ook de Plage Cross in Hofstade (X2O Badkamers Trofee) gewonnen. De wereldkampioen maakte indruk in het zand en haalde het na een nieuwe lange solo en ondanks een vervelende actie van een vapende toeschouwer, die zijn rook vol in het gezicht van ‘MVDP’ blies. Wout van Aert werd na een sterke cross tweede.

Het was misschien wel het grootste schrikmoment voor Van der Poel in Hofstade. In de voorlaatste ronde kreeg hij plots rook in zijn gezicht geblazen door een vapende toeschouwer. Opnieuw een toeschouwer die de dominantie van de wereldkampioen maar moeilijk kon verkroppen? Het leek er alleszins sterk op.

Van der Poel zelf wilde er zelf niet te veel woorden vuil aan maken. “Of ik van vapen houd? Nee niet echt”, gniffelde hij. “Ik schrok een beetje omdat ik ineens iets op mij zag afkomen. Maar ik heb er geen last van gehad – liever rook dan bier. Ik heb niet geroken welke smaak het is. Gisteren hing er wel een wietgeur langs het parcours.”

De cross in Hofstade keerde na 17 jaar terug op de kalender en kreeg meteen een startlijst om van te smullen. Naast Van der Poel en Van Aert was ook Thibau Nys van de partij. Én heel veel toeschouwers: liefst 17.600 mensen.

Zij zagen alle tenoren goed uit de startblokken schieten. Van Aert verloor in de tweede ronde wel even de voeling met de kop van de koers na een slippertje in een bocht, waarna Van der Poel wegreed met Nys in zijn zog.

De Belgische kampioen oogde een stuk beter dan vorige zaterdag, maar in het zand lag het tempo van Van der Poel veel te hoog. In ronde drie ging de wereldkampioen alleen.

En in zijn zog deed ook Van Aert het prima. De Visma-renner ging op en over Nys en slaagde erin om Van der Poel lange tijd op een halve minuut te houden. Maar echt in de buurt komen lukte niet meer, ondanks dus de weinig fraaie actie van de vapende fan.

Morgen in Zolder is de wereldkampioen niet van de partij. Van Aert en Nys rijden wel.