Maakt Remco Evenepoel (25) zijn debuut voor Red Bull-BORA-hansgrohe al op 4 februari in de Ronde van Valencia? Vandaag maakt het nieuwe uithangbord van de Duitse ploeg zijn programma bekend, waarin geen plaats voor de Giro lijkt weggelegd, maar wel voor een debuut in de Ronde van Vlaanderen.

“Beginnen aan het seizoen 2026 doe ik pas in februari, in de Ronde van de Algarve of UAE Tour, afhankelijk van wat de ploeg wil. Zeker niet vroeger, zei Remco Evenepoel half november tijdens de overhandiging van zijn vijfde Kristallen Fiets-Trofee.

Volgens onze informatie is er in februari voor Evenepoel nog sprake van een derde piste als seizoensstart, maar dan in het begin van die maand en niet in het midden zoals het geval is met UAE Tour (16/2 – 22/2) of de Ronde van de Algarve (19/2 – 23/2).

Die derde piste is de Ronde van Valencia (4/2- 8/2). De 25-jarige wereldkampioen tijdrijden is met die Spaanse rittenkoers vertrouwd. Hij reed er in 2022, toen hij de openingsrit won en in het eindklassement tweede eindigde achter Aleksandr Vlasov, nu zijn ploegmaat bij Red Bull-BORA-hansgrohe.

De Ronde van Valencia opnemen in zijn programma zou voor Evenepoel een rustige start betekenen: vlakbij zijn tweede thuis in Calpe en nog geen WorldTour-koers. De rest van het seizoen wordt er immers wel eentje van op het hoogste niveau.

Na de Ronde van Valencia lijkt de UAE Tour het te halen van de Ronde van de Algarve. Hij won die rittenwedstrijd in de Emiraten al in 2023.

Evenepoel twijfelde half november nog tussen de Giro in mei of een blok met enkele voorjaarsklassiekers in april. De jongste weken kon u bij HLN lezen dat debuteren in de Ronde van Vlaanderen steeds meer in zijn hoofd aan het leven is – zowel wat zijn eigen kansen betreft als de kick om voor eigen volk te koersen. Brengt zijn aanwezigheid nog meer toeschouwers op de been tijdens de Vlaamse wielerhoogmis op 5 april?