Enkele dagen na Mathieu van der Poel heeft ook Wout van Aert zijn veldritprogramma voor deze winter bekendgemaakt. Onze landgenoot zal zijn Nederlandse rivaal vijf keer in de ogen kijken en verschijnt ook aan de start van het Belgisch kampioenschap. Over het WK in Hulst wordt met geen woord gerept.

De veldritfans zullen hun hartje kunnen ophalen, want Wout van Aert duikt ook deze winter het veld in. In totaal acht keer. Vijf keer zal hij het opnemen tegen eeuwige rivaal Mathieu van der Poel. Te beginnen in Antwerpen, waar Van Aert zijn crosscampagne op gang trapt.

Nadien verschijnt Van Aert in de eindejaarsperiode ook aan de start in Hofstade, Heusden-Zolder, Dendermonde, Loenhout, Mol en Zonhoven. Naast Antwerpen kijkt hij ook in Hofstade, Loenhout, Mol en Zonhoven Van der Poel in de ogen.

“De kerstperiode is sowieso een fase van het veldritseizoen waar ik graag bij ben”, aldus Van Aert. “Vanwege de crossen zelf, de grote hoeveelheden supporters die aanwezig zijn dankzij de vakantie en het feit dat crossen op dat moment in mijn voorbereiding op de grote klassiekers op de weg perfect in mijn opbouw past.”

Van Aert verschijnt dus ook voor het eerst sinds 2022 aan de start van het Belgisch kampioenschap, dat in Beringen plaatsvindt. “Een kampioenschapstrui motiveert altijd”, aldus de vijfvoudig Belgisch kampioen veldrijden.

“Het is al even geleden dat ik er aan de start kon staan, dus ik ben blij dat het nu past in mijn kalender. Ik kijk ernaar uit om daar en tijdens de andere crossen het beste van mezelf te geven en de supporters weer te ontmoeten.”

Over het WK op 1 februari in Hulst wordt voorlopig met geen woord gerept. Maar goed: ook vorig jaar stond het WK oorspronkelijk niet op het programma van Van Aert. Waarop hij als ‘surprise du chef’ toch aan de start stond in Liévin, om tweede te worden na Mathieu van der Poel.