Lionel Messi (38) wil nog niet officieel bevestigen dat hij in de zomer van 2026 met Argentinië voor de zesde keer deelneemt aan het WK. In een interview met het Amerikaanse NBC zegt de achtvoudige Gouden Bal-winnaar eerst te willen afwachten hoe fit hij zich volgend jaar voelt, al kriebelt het wel om de titel met de Albiceleste te verdedigen.

“Om eerlijk te zijn, het zou buitengewoon zijn om deel te nemen aan het WK. Ik zou graag in vorm zijn en een belangrijke rol spelen om mijn team te helpen, als ik erbij ben”, vertelde Messi, die op het WK in de VS, Canada en Mexico al 39 zal zijn.

Bij zijn laatste thuiswedstrijd voor Argentinië, in september tegen Venezuela, had Messi met twee doelpunten een groot aandeel in de 3-0-zege. De Argentijnse recordinternational (195 caps, 114 goals) stond toen met tranen op het veld. Intussen heeft Messi beslist zijn contract bij Inter Miami te verlengen tot 2028 en gaat hij dus al zeker in clubverband gewoon door.

“Tijdens de voorbereiding met Miami volgend jaar zal ik het dag per dag bekijken en zien of ik 100 procent kan zijn, of ik nuttig ben voor de groep. Daarna zal ik een beslissing nemen”, verduidelijkte Messi. “Natuurlijk heb ik er veel zin in, want het is een WK. Wij hebben het laatste WK gewonnen. Het zou fantastisch zijn de titel op het veld te verdedigen, want het is voor mij altijd een droom om voor de nationale ploeg te spelen, zeker in een officiële competitie.”

Intussen is Messi met Inter Miami goed begonnen aan de play-offs in de MLS. Met twee goals leidde hij zijn team vrijdag naar een 3-1-overwinning tegen Nashville. Voor de aftrap kreeg de Argentijn zijn trofee voor topschutter van de reguliere competitie, dankzij 29 doelpunten in 28 wedstrijden.