De aanhoudende druk op Israel-Premier Tech heeft voor enkele ingrijpende veranderingen binnen de ploeg gezorgd. Het team neemt afscheid van de Israëlische identiteit en eigenaar Sylvan Adams zet een stap terug, zo maakt de ploeg maandag bekend.

Israel-Premier Tech was vooral tijdens de voorbije Ronde van Spanje meermaals het mikpunt van pro-Palestijnse protesten. De demonstranten eisten dat het team uit de wedstrijd werd gezet door het huidige conflict tussen Israël en Palestina.

De situatie was niet langer houdbaar en dus heeft Israel-Premier Tech nu zelf beslist in te grijpen. Vanaf volgend jaar neemt het team afscheid van de Israëlische identiteit, “om de toekomst van de ploeg veilig te stellen”.

Volgens onze info was het recent al duidelijk geworden dat de ploegnaam van Israel-Premier Tech zou wijzigen. Ook medehoofdsponsor Premier Tech en fietsconstructeur Factor dreigden immers af te haken indien de naam Israël zou blijven gehandhaafd worden.

Maar het stopt niet bij de rebranding van het team. De steenrijke eigenaar Sylvan Adams, fel pro-Israël, zet namelijk een stap terug en zal niet meer bij de dagelijkse werking betrokken zijn. Hij zal ook niet meer in naam van de ploeg spreken.

Adams was vorige week nog aanwezig in Rwanda voor het WK in Kigali, maar wenste er niet in te gaan op de geruchten van afhakende co-sponsors door toedoen van de naam Israël.

Bij de ploeg was Adams de sterke man, maar het is de 48-jarige Finse ex-renner Kjell Carlström die sportief de leiding heeft en die leiding ook blijft behouden.

O ironie, uitgerekend de Israëlische sprinter van de ploeg, Oded Kogut, won recent de Gooikse Pijl en afgelopen zondag nog de slotrit van de Cro Race in Kroatië. Na die laatste zege postte de 24-jarige Kogut op Instagram: “Ik had me geen betere afsluiting van deze CRO Race in Kroatië kunnen wensen dan een overwinning, met het beste team en met mijn familie om het te vieren.”

“Ik moet mijn ploeggenoten van Israel-Premier Tech bedanken. Zonder jullie was dit niet mogelijk geweest. Ik wil niet alleen de renners bedanken, maar ook het teammanagement, monteurs en stafleden. En aan al onze haters of mensen die ons uit deze sport willen schoppen: deze is voor jullie, uit heel mijn hart.”