Omstreeks 22.50u weten we wie de Gouden Bal 2025 wint. Ousmane Dembélé (PSG) of Lamine Yamal (Barcelona)? Het Gala van de Ballon d’Or heeft een mythische reputatie opgebouwd, met haast elk jaar ronkende verhalen uit de coulissen.

Ook nu weer: waarom verplicht de Franse profliga om PSG te laten voetballen op hetzelfde tijdstip als waarop Dembélé zijn mooiste individuele avond uit zijn carrière kan beleven? Is het omdat Lamine Yamal de laureaat is?

Donder, bliksem, en hevige regenval teisterden de streek van Marseille zozeer dat Georges-François Leclerc, de prefect van de regio Provence-Alpes-Côte d’Azur, ’s middags al, kort na 15u, had beslist om de Franse topper Marseille-PSG af te gelasten.

Olympique Marseille zwaaide met het reglement van de Franse voetbalbond, dat voorschrijft dat “per uitzondering van extreme omstandigheden” de bewuste wedstrijd dient gespeeld vierentwintig uur later — in casu vanavond om 20.45u.

Dat gaat niet, zo oordeelde PSG-voorzitter Nasser Al-Khelaïfi stellig. Maandagavond zou namelijk het Gala van de Ballon d’Or plaatsvinden in het Théâtre du Châtelet, hartje Parijs. En dat moet straks de grote avond worden van PSG-vedette Ousmane Dembélé, voor velen de absolute favoriet op de Gouden Bal.

Al-Khelaïfi stelde voor om de wedstrijd vanmiddag om 15u of 17u te spelen — dat mocht Marseille kiezen. Of 2 december — een vrije midweek. ‘Ge ziet maar’, glimlachte Nasser.

De voorzitter van PSG was zinnens om met de hele Parijse fanfare — selectie, staff, en bestuur — vanavond af te zakken naar het prestigieuze Gala, om er een feestje te vieren in de achtertuin.

Maar Marseille weigerde halsstarrig om mee te werken aan dat laatste scenario. De club veegde de optie om vanmiddag te voetballen van tafel — “De mensen moeten werken” —, en noemde de uitreiking van de Ballon d’Or geen ‘extreme reden’ om het reglement te negeren. De Franse profliga (LFP) zette zich zonder dralen aan de kant van Marseille.