Lotte Kopecky (SD Worx-Protime) heeft de openingsetappe gewonnen van de Ronde van de Ardèche. In een sprint bergop haalde ze het voor de Italiaanse Eleonora Ciabocco. Ze is daarmee ook meteen leider in het klassement. “Ik neem elke dag zoals hij komt en wil vooral plezier beleven.”

De golvende openingsetappe met start en aankomst in Laudun-l’Ardoise eindigde met een pittige beklimming van een kilometer aan ruim tien procent. Op de top boekte Lotte Kopecky haar eerste UCI-zege sinds het BK tijdrijden in Brasschaat van eind juni.

Kopecky beleefde sportief en mentaal een erg moeilijke zomer, waarin ze opgaf in de Giro, haar klassementsambities in de Tour niet kon waarmaken en ze uiteindelijk ook forfait gaf voor het WK later deze maand in Rwanda. Kopecky is daardoor bezig aan haar laatste koersdagen in de regenboogtrui.

“Deze zege is goed voor het vertrouwen”, zegt Kopecky. “Het was afwachten hoe het zou gaan. Zeker omdat dit mijn eerste koers sinds de Tour was, waar het niet ging zoals ik wilde. Op de slotklim kon ik een hoog tempo opleggen en op het einde nog versnellen. Dat voelde geweldig. Natuurlijk deed die klim pijn, maar ik voelde me goed. De laatste twee kilometer heb ik perfect gereden. Ik neem de goeie zaken mee, maar ik blijf ook voorzichtig. Ik neem elke dag zoals hij komt en wil vooral plezier beleven. Het was een moeilijk seizoen, dus het is fijn dat ik mijn regenboogtrui op deze manier toch nog kan eren.”

De 23e editie van de Ronde van de Ardèche duurt in totaal zes dagen. Morgen wacht een heuvelachtige etappe van 113 kilometer, vrijdag een tijdrit, en in het slotweekend de twee zwaarste etappes. Kopecky is uiteraard ook de eerste klassementsleidster.