De krachttoer op Montmartre, gevolgd door de triomf op de Champs-Elysées. Wout van Aert (30) beleefde vorige maand het hoogtepunt van zijn seizoen. In haar Tour-documentaire neemt Visma-Lease a Bike de kijker onder andere mee achter de schermen bij de ritzege van Van Aert.
De beelden van de demarrage van Wout van Aert in de laatste Tourrit zijn nog altijd beklijvend.
Op Montmartre knalde hij iederéén uit het wiel – gele trui Tadej Pogacar inclusief. Vervolgens vertrok Van Aert voor een indrukwekkende solo richting Champs-Elysées.
Maar in de Tour-documentaire van zijn ploeg Visma-Lease a Bike vertelt Van Aert in het Engels aan zijn ploegmaats hoe het bijna was misgelopen op Montmartre.
“Ik reed even achterin. Plots kreeg ik een duw en viel ik bijna. Net op dat moment zag ik jullie (Jorgenson en Campenaerts, red.) op kop van onze groep trekken.”
“Toen dacht ik bij mezelf: ‘Oh neen, dit gaat er lullig uitzien als ik achterin moet lossen terwijl jullie vooraan volle gas geven voor mij.”
Gelukkig voor Van Aert kwam het zover niet, al moest hij dat zelf wel forceren. “De hele tijd zat ik door de radio te roepen dat ik uit positie was”, kon hij er achteraf zelf om lachen.
Ploegleider Grischa Niermann wees Van Aert er vervolgens op dat hij in de laatste 5 kilometer aan een verschroeiend tempo richting Champs-Elysées knalde.
Daar had onze landgenoot wel een verklaring voor. “Ik was heel nerveus. Ik hoorde alleen maar geroep in mijn oortje, waardoor ik dacht dat ze vlak achter mij zaten.”
Dat was evenwel niet het geval. Van Aert breidde zijn voorsprong alleen maar uit op de achtervolgers, die vrij snel door hadden dat de zege voor Van Aert was. Alleen besefte hij dat zelf, in tegenstelling tot zijn schreeuwende ploegmaats, lange tijd niet.
“Toen ik achter mij keek, zag ik alleen maar motoren. Tot ik in de laatste rechte lijn plots merkte dat ik een gat van 500 meter had. Ik heb mezelf dus voor niets krampen bezorgd door zo hard te rijden. (lacht) Ik had ook gewoon wat kunnen uitbollen. Maar het was het natuurlijk wel waard.”