Wout van Aert wil zich zeker nog laten zien in de derde week van de Tour. Hij mikt op eigen succes – hij ziet nog drie kansen op ritwinst – maar wil ook in dienst van Jonas Vingegaard nog zijn bijdrage leveren. “Al zal UAE ook geleerd hebben uit het slot van de Giro”, knipoogde hij. Er volgde ook een sneer terug in de richting van Tadej Pogacar.

Daags voor de bergrit naar de Mont Ventoux werd Wout van Aert uiteraard herinnerd aan zijn iconische ritzege in 2021. “Uiteraard had ik toen niet verwacht zo’n prestatie te kunnen leveren. Ik heb het gevoel dat ik dezelfde benen en hetzelfde niveau heb als toen, ook in het klimmen.”

“Ik voelde mij toen ook niet de beste klimmer ooit, ik had ook geluk dat er geen topklimmers in de vlucht zaten en zij zich al hadden uitgewrongen voor de slotklim naar Mont Ventoux.”

Zijn kunststukje van vier jaar geleden herhalen zal Van Aert echter niet doen, zo verzekerde hij. “Het wordt een dag voor de klassementsmannen en dus voor Jonas (Vingegaard, red.). Als Jonas de Tour wil winnen, moet hij aanvallen en een alles-of-niets-aanval behoort tot de mogelijkheden.”

Maar ook Van Aert zelf wil nog zijn rol spelen in dienst van Vingegaard. “Mijn grootste bijdrage zit ‘m voor mij erin om mee in de ontsnapping te zitten, maar dat wordt moeilijk en moeilijker. Ik denk ook dat UAE na de Giro wel geleerd zal hebben”, voegde hij nog fijntjes toe. Daarmee verwees Van Aert naar het slot van de Giro, waarin hij na een vroege vlucht met een enorme inspanning op de Finestre Simon Yates alsnog aan de roze trui hielp.