Zaterdag geeft het Franse Lille het startschot voor de 112de Tour de France. Tadej Pogacar lijkt klaar om zichzelf op te volgen als eindwinnaar, maar schrijf Jonas Vingegaard niet af. En zien we een Belg in het groen? Alle favorieten op rij in onze gids.

Na drie jaar op rij een ‘Grand Départ’ in het buitenland, speelt de Tour zich dit jaar weer volledig af in Frankrijk. Zaterdag 5 juli krijgen we het startschot van de Tour de France in Lille, op zo’n vijftien kilometer van de Belgische grens. Het peloton trekt dan naar het zuiden via Lens om daarna opnieuw te finishen in Lille.

Vanaf het Franse Steenvoorde zal het peloton zelfs vlak tegen de grens met West-Vlaanderen rijden, goed voor een veertigtal kilometer in totaal. Op amper 500 meter van de grens passeren de renners ook de Mont Noir, een klim van vierde categorie. Ook interessant: de vlakke finale van de openingsrit opent de deuren voor de sprinters. Mogelijk zien we dus Tim Merlier of Jasper Philipsen in het geel na de eerste rit.

Dag twee van de Tour brengt ons de langste rit van de drie weken. De renners leggen 209 kilometer westwaarts af vanuit Lawuin-Planque. De aankomst van deze rit ligt in Boulogne-sur-Mer. De heuvelachtige rit met twee pittige hellingen in de finale is een kolfje naar de hand van punchers als Wout van Aert en Mathieu van der Poel.

Met een goede drie uur rijden vanuit de meeste plaatsen in Vlaanderen, is dit ook een ideale plek voor een Tour-tripje. De Côte d’Outreau en de Côte de Saint-Étienne-au-Mont liggen binnen de tien kilometer van de finish en zouden wel eens voor de beslissing kunnen zorgen.

Op maandag komen de renners weer dichter in de buurt van België. Valenciennes, op een dik halfuur rijden van het Waalse Bergen, zal het vertrekpunt vormen van de derde etappe. Evenwijdig met de grens zet het peloton koers richting Duinkerke, met een grote kans op waaiers onderweg.