En of Mathieu van der Poel (30) terug is na die polsblessure. In de openingsrit van de Dauphiné deed hij onmiddellijk mee met de allergrootsten. Oef, na die dubbele val op de mountainbike, waar hij bij onze collega’s van ‘AD’ heel duidelijk over is: “Het maakt me alleen maar meer gebrand om het volgende keer beter te doen.”

Aan zijn plan om in september voor het eerst wereldkampioen te worden op de mountainbike en zo in de vierde (!) discipline de regenboogtrui te pakken, is niets veranderd.

Zelfs niet na die dubbele val in Nove Mesto twee weken geleden, waar hij een breukje in de pols aan overhield. Het was niet zijn eerste ongeluk op de mountainbike. Er was bijvoorbeeld die saga rond de (plots) weggehaalde afrolplank tijdens de olympische mountainbikerit in Tokio. En op het WK in Glasgow goed twee jaar later liep het ook mis.

Zou ‘MVDP’ beter niet stoppen met het mountainbiken, werd her en der de vraag gesteld.

“Maar dat WK blijft zeker het doel”, zegt Van der Poel nu kraakhelder. “Die laatste val een dreun? Dat is veel gezegd. Het is vooral jammer, omdat ik zin had om te mountainbiken. Ik lig niet zo wakker van andere meningen. Ik doe wat ik zelf in gedachten heb. Na de Tour ga ik me zo goed mogelijk voorbereiden op het WK mountainbike. Tegenslag hoort erbij. Het maakt me alleen maar meer gebrand om het volgende keer beter te doen.”

De Nederlander is ook niet van plan om het anders aan te pakken.

“Ik heb in Nove Mesto bij wijze van spreken honderd keer op het parcours gereden. Ook op wedstrijdtempo en dat ging allemaal perfect. Het was een beetje een ongelukkige samenloop van omstandigheden. Het is ideaal dat ik mij na de Tour kan gaan voorbereiden op het WK. En hopelijk nog een paar wedstrijden kan doen. Hoe die route er precies uitziet, weet ik nog niet. Eerst kijken hoe ik uit de Tour kom. Maar ik heb dan wel de tijd. Het is aan mij om te bewijzen dat ik het mountainbiken nog in me heb.”