Een campagne tegen homofobie in het Franse voetbal is overschaduwd door de acties van twee spelers. Nemanja Matic en Ahmed Hassan bedekten het kleine regenboogvlaggetje op de mouw van hun shirt. De LFP (organisator Ligue 1) heeft de spelers een schorsing van twee wedstrijden opgelegd.

Het shirt van alle spelers werd aangepast voor de Franse Dag tegen Homofobie, Transfobie en Bifobie. Ahmed Hassan (Le Havre) en Nemanja Matic (Lyon) hadden zich actief gedistantieerd van de campagne door het logo af te plakken op hun shirt met tape.

Ook Nantes-spits Mostafa Mohamed weigerde uit religieuze overwegingen mee te doen. Hij ontliep echter een straf omdat hij de wedstrijd tegen Montpellier – waarbij het team het shirt met het vlaggetje zou dragen – miste.

Voor Matic en Hassan blijft het niet bij een schorsing voor twee wedstrijden. Bij de zitting werd hen ook opgelegd om deel te nemen aan een bewustmakingscampagne om homofobie in het voetbal te bestrijden. Beide spelers accepteerden het voorstel.

De nieuwe minister van sport in Frankrijk Marie Barsacq reageerde eerder al op de voorvallen. “Voetbal heeft een enorm platform en de bond wil dit thema onder de aandacht brengen bij clubs en supporters”, zei ze. “Homofobe beledigingen en gedrag zijn niet meer acceptabel. De samenleving is ontwikkeld en het voetbal moet daarin mee gaan.”

Het is zeldzaam dat voetballers zich over homofobie in het voetbal uitspreken. In Frankrijk deden enkelen dat de afgelopen jaren, en zij klonken niet hoopvol. Zo zei WK-winnaar Antoine Griezmann zes jaar geleden: “Als een homoseksuele speler uit de kast wil komen, heeft hij misschien niet alle Franse spelers aan zijn kant, maar hij zal mij wel hebben.”

Verdediger Jonathan Clauss van Nice zei vorige week tegen L’Equipe dat hij pessimistisch was over de strijd tegen homofobie. “Ik denk dat het een strijd is die altijd door blijkt gaan. Het feit dat er überhaupt een debat over is, is een probleem. Mensen zijn egoïstisch en zetten zichzelf niet in andermans schoenen. Als jij niet gediscrimineerd wordt, betekent dat niet dat je er geen aandacht aan moet geven.”