Remco Evenepoel kent de ploegmaats die hem moeten bijstaan in de Dauphiné, de generale repetitie voor de Tour de France. Met Louis Vervaeke krijgt hij één Belg in steun mee. Over specifieke doelen wil de kopman niet spreken. “We doen het stap voor stap.”

Naast Vervaeke kan Evenepoel ook rekenen op de Nederlanders Pascal Eenkhoorn en Pepijn Reinderink, de Fransman Valentin Paret-Peintre, de Deen Casper Pedersen en de Duitser Maximilian Schachmann.

“Ik ben blij om weer in actie te komen met de ploeg”, zegt Evenepoel, die vorig jaar in de Dauphiné een tijdrit won en als zevende eindigde, in een mededeling van de ploeg.

“Ik had een stevige hoogtestage in de Sierra Nevada en nu ben ik klaar voor de Dauphiné. Ik kan niet zeggen dat ik start met specifieke doelen, want het belangrijkste zal zijn om te zien hoe de vorm is. Het spreekt voor zich dat ik graag mee wil strijden voor een paar goede resultaten, maar het plan is om het stap voor stap te doen en te kijken waar dat volgende week toe leidt.”

Ploegleider Tom Steels spreekt van een “veeleisend” parcours. “De tijdrit vormt een mooie test, al zullen de verschillen niet groot zijn. De laatste etappes worden de zwaarste ritten. Ze zullen ons een goed idee geven waar we op dit moment staan.”

“We zullen zien hoe Remco rijdt en hopen dat hij een goede tijdrit kan afwerken en mee kan zijn op de beklimmingen. We denken er niet aan om voor de eindzege te gaan. Hij kan rekenen op een sterke en uitgebalanceerde ploeg. We zullen ons best doen om mooie resultaten neer te zetten.”

De Dauphiné gaat zondag van start. Voor Evenepoel is het de laatste wedstrijd in aanloop naar de Ronde van Frankrijk, hét grote doel van zijn seizoen.