Blijft Antonio Conte (55) dan toch in Napels? Met een zoenoffer, verpakt als Kevin De Bruyne en Jonathan David, wil de kersverse kampioen van Italië zijn succescoach overtuigen. Maar is dat genoeg om de scheurtjes in het huwelijk te verdoezelen? De volgende 24 uur worden cruciaal.

De titel pakken, maar toch vertrekken. Het zag er lange tijd naar uit dat Conte na één seizoen Napoli alweer zou verlaten. “Ik wens hem alle succes toe in zijn professionele leven”, zei de excentrieke voorzitter Aurelio De Laurentiis tijdens het kampioensfeest.

Want een vlekkeloos huwelijk was het niet. Conte was woest door het vertrek in de winter van sterspeler Khvicha Kvaratskhelia naar PSG. De band met zijn voorzitter kreeg daardoor een flinke knauw. Zeker omdat de discussie werd gevoerd in de media.

Bovendien is de Italiaanse coach er als de dood voor dat Napoli volgend seizoen als titelverdediger een minder seizoen zou draaien. En een mal figuur zou slaan in Europa. ‘Te weinig kwaliteit’, is nog steeds zijn oordeel.

Al is het ook een beproefd recept van Conte om zijn slag thuis te halen. Ook bij eerdere clubs stelde hij na een topseizoen alles in vraag, en dreigde hij te gaan lopen.

Tenzij aan zijn vraag om (dure) kwaliteitsinjectie (en meer centen) werd voldaan.

En dat lijkt nu ook bij Napoli te gaan gebeuren.

Er is niet alleen de nakende transfer van Kevin De Bruyne, maar ook de transfervrije Jonathan David (ex AA-Gent) is op komst. Volgens Italiaanse media is er een mondeling akkoord met de spits van Lille. Inter, Arsenal, Newcastle en Barcelona afgetroefd.

Met de namen van De Bruyne en David trok De Laurentiis dinsdag naar Conte om hem te verzekeren dat het team volgend seizoen sterker en completer zal zijn. De Laurentiis beloofde nog extra versterkingen: hij zou 200 miljoen euro spenderen aan nieuwkomers. Daarmee zou hij Contes hartzeer na het vertrek van Kvaratskhelia verzachten.

Het duo zat vier uur samen. Het gesprek bracht Conte serieus aan het twijfelen. Hij vraagt zich af of Juventus, dat stevige interesse toont, dan zoveel meer kwaliteit te bieden heeft. Ook al omdat binnen de bestuurskamer van Juve nog niet alle essentiële rollen voor het nieuwe seizoen zijn ingevuld. Daardoor roeren zij zich nog niet op de transfermarkt.