Nét geen tweede overwinning voor Wout van Aert in de Giro. In de dertiende etappe moest hij op een lastige aankomst nipt het hoofd buigen voor een beresterke Mads Pedersen, die z’n vierde ritzege boekte. Roze trui Isaac del Toro werd derde en verstevigde z’n leidersplaats.

Daags nadat Wout van Aert met een geweldige lead-out ploegmaat Olav Kooij aan de zege hielp, kreeg onze landgenoot opnieuw zélf een kans. De aankomst lag namelijk in Vicenza op de Monte Berico, een korte maar steile puist.

Het hoefde dan ook niet te verrassen dat Visma-Lease a Bike zich op kop van het peloton zette om een kopgroep van negen met onder meer Dries De Bondt binnen schot te houden. Ook Lidl-Trek – voor Mads Pedersen – en Q36.5 – voor Tom Pidcock – staken een handje toe.

Toch werd Van Aert niet in een zetel naar de lokale ronde in Vicenza gebracht. Op de San Giovanni in Monte – op zo’n 50 kilometer van het einde – pleegde Ineos Grenadiers plots een putsch. En bleven er voorin eigenlijk enkel klassementsmannen over – alleen Pedersen bleef enigszins in de buurt.

Gelukkig voor Van Aert viel het evenwel snel stil en kon hij ook beschikken over de hulp van Wilco Kelderman. Nog voor de top dichtte de Lillenaar dan zelf het laatste gaatje.

Op de eerste van twee beklimmingen van de Monte Berico werden de kogels op zak gehouden, waardoor de beslissing zoals verwacht moest vallen op de slotklim.

Bardet en Vacek probeerden het peloton nog te slim af te zijn, maar werden gegrepen. Sprinten, dus. Eindelijk dat langverwachte duel tussen Pedersen en Van Aert.

De Deen ging van bijzonder ver aan met Van Aert in het wiel. Onze landgenoot probeerde nog uit het wiel te komen, maar moest finaal toch het hoofd buigen. Allebei kwamen ze stikkapot over de finish na een gewéldige strijd.