Matthew Brennan heeft Rund um Köln op zijn naam geschreven. De 19-jarige Brit van Visma-Lease a Bike haalde het na een sprint met een omvangrijke groep. Arnaud De Lie kende een mindere dag en moest bij zijn comeback vroegtijdig afstappen.

De Eritreeër Biniam Girmay (Intermarché-Wanty) legde beslag op de tweede plaats, voor de Israëliër Itamar Einhorn (Israel-Premier Tech). Milan Menten (Lotto) werd vijfde net voor Amaury Capiot (Arkéa-B&B Hotels).

Belgisch kampioen Arnaud De Lie (Lotto) maakte na zijn opgave in Gent-Wevelgem zijn rentree in de Duitse eendagskoers, maar verdween voortijdig uit de wedstrijd.

Van zodra koersdirecteur André Greipel de wedstrijd op gang had gevlagd, volgde de ene aanval de andere op. Na 30 kilometer vormde zich een kopgroep met Ben Felix Jochum, Pierre-Pascal Keup, Ole Theiler en Dominik Röber. Wat verderop sloten ook Vinzent Dorn en Anton Schiffer aan. Die kopgroep dikte verder aan en na 60 kilometer smolt alles weer samen. Dat was het sein voor Jelle Vermoote, Jean-Loup Fayolle, Ole Theiler, Ben Jochum, Patrick Reissig, Jakob Schmidt en Lukas Meiler om voor het peloton te gaan uitrijden.

Op 44 kilometer van de finish sloot een grote groep bij dit gezelschap aan. Het zou uitdraaien op een sprint met 47 renners en daarin haalde Brennan het voor Girmay. Het werd de vijfde profzege voor de jonge Brit dit seizoen nadat hij eerder al onder meer de GP Denain en de eerste rit in de Ronde van Romandië won. Op de erelijst van Rund um Köln volgt hij de Nederlander Casper van Uden op.