Erling Haaland neemt geen blad voor de mond. In een opvallend eerlijke en ongezouten analyse noemt de Noorse spits het seizoen van Manchester City “horrific”, “boring” en “not fun”. Terwijl de FA Cup-finale tegen Crystal Palace nadert, benadrukt hij dat de ploeg iets goed te maken heeft na wat hij omschrijft als een “verschrikkelijk” seizoen. Hij wil ook de “onvervangbare” De Bruyne nog een mooie afscheidstrofee bezorgen.

City stond op een zeldzaam wankel moment onder Pep Guardiola. De club die de voorbije jaren een bijna ongenaakbare dominantie tentoonstelde in Engeland én Europa, kan dit jaar wel eens zonder grote trofee eindigen. Toch lijkt er de voorbije weken opnieuw wat stabiliteit in het elftal geslopen. De defensie staat steviger, het ritme lijkt terug te keren en met de FA Cup-finale voor de boeg kan City alsnog een prijs pakken. “Het is niet leuk om zoveel wedstrijden te verliezen,” gaf Haaland toe.

Maar de Noor windt er geen doekjes om: City heeft dit jaar te weinig honger getoond. “De goesting ontbrak. We hebben niet genoeg gelopen, niet genoeg gestreden. In deze competitie win je niets als je niet tot het uiterste gaat. Dat is opvallend, zeker voor een ploeg die de voorbije jaren vier landstitels op rij binnenhaalde. Als je die vijfde niet pakt, voelt het als een mislukking,” aldus Haaland. “De lat ligt zó hoog dat dit seizoen als een ramp wordt gezien. En misschien is het dat ook wel.”

De 25-jarige Noor wil Kevin De Bruyne ook een mooi afscheid bezorgen: “Ik wil dit seizoen zeker nog eindigen met een trofee, ook voor Kevin. Als hij vertrekt, hebben we echt een vervanger nodig, al is iemand zoals hij natuurlijk niet te vervangen,” aldus een lovende Haaland over het afscheid van zijn kapitein.