De Giro-renners maken deze middag met het vliegtuig de transfer naar Italië, in de rest van het peloton is het al transfers wat de klok slaat. De overgang van Tiesj Benoot (31) naar Decathlon AG2R La Mondiale is rond, op zijn beurt shopt Visma-Lease a Bike bij Alpecin-Deceuninck.

Na Jasper Stuyven, van Lidl-Trek naar Soudal Quick-Step, is ook de tweede grote Belgische transfer een feit. Tiesj Benoot rijdt de komende drie jaar voor Decathlon AG2R La Mondiale. De Franse ploeg van Oliver Naesen heeft met Decathlon een zeer enthousiaste sponsor, die een piek in de verkoop van zijn Van Rysel-fietsen vaststelt sinds het begin van hun sponsorschap in de koers in 2024.

Decathlon is erg ambitieus en naast zijn missie om – met Paul Seixas – de Tour te winnen tegen 2028, wil het tegen dan ook een monument op de erelijst hebben. De 31-jarige Benoot moet in beide doelstellingen een stuwende factor worden en kreeg daarom een offer he couldn’t refuse.

De man die voor de zege in dat monument zal moeten zorgen is Olav Kooij, die met zijn 23 jaar nog lang niet aan zijn plafond zit. Zijn overgang naar Decathlon AG2R is nog niet rond, maar het contract ligt wel nog steeds op tafel.

Kooij wil echter eerst focussen op zijn sportieve doelen in deze Giro bij Visma-Lease a Bike, waar CEO Richard Plugge laat blijken dat hij net als bij het dossier van Benoot niet meedoet aan een wedloop van hoge salarissen.

Als een renner elders meer kan verdienen dan ze bij Visma-Lease a Bike willen betalen, neemt Plugge dat verlies erbij, ook al gaat het met Benoot om een renner die vier jaar lang prima heeft ‘geleverd’ en tot de inner circle van Wout van Aert behoort.

Ook Dylan van Baarle heeft nog niet bijgetekend, maar van een leegloop of minder financiële slagkracht is bij Visma-Lease a Bike geen sprake, laat Plugge ons weten. Volgens onze informatie maakt hij een prioriteit van het openbreken van het contract van Matteo Jorgenson. Dat contract loopt eind 2026 af. Door zijn sportieve prestaties – dubbele eindzege in Parijs-Nice – wil Jorgenson boter bij de vis. De Amerikaan lijkt die boter ook te zullen krijgen.