Wout Poels heeft de Ronde van Turkije gewonnen. De leidende positie van de 37-jarige Nederlander van wielerploeg Astana kwam in de achtste en laatste etappe niet meer in gevaar. De rit, over 105 kilometer van Cesme naar Izmir, werd gewonnen door Poels Italiaanse ploeggenoot Matteo Malucelli.

Een kopgroep van aanvankelijk tien renners met de Nederlander Tibor Del Grosso werd 4 kilometer voor de finish ingelopen. In de massasprint hield Malucelli de Noor Alexander Kristoff en de Italiaan Giovanni Lonardi achter zich.

Poels is de opvolger van zijn landgenoot Frank van den Broek. Het was de 26ste overwinning van de Limburger, die onder meer de klassieker Luik-Bastenaken-Luik en ritzeges in de Tour de France en de Ronde van Spanje op zijn erelijst heeft staan. In Turkije won hij behalve het eindklassement eerder al de vierde etappe.

Het kon niet op voor Poels, die ook blij was voor zijn 31-jarige ploeggenoot Malucelli. De Italiaan debuteert dit jaar pas in een WorldTeam, de hoogste categorie ploegen. „Zijn zege is de kers op de taart”, sprak Poels in het flashinterview. „De sfeer in de ploeg is hartstikke goed. Mooi toch dat we het zo kunnen afmaken.”

Poels won eerder eindklassementen in de Ronde van Andalusië en de Ronde van Valencia. „Een rittenkoers winnen is altijd speciaal. Ik wist dat ik in goede conditie was”, vertelde Poels, die vrijdag van start gaat in de Giro d’Italia. „Ik was hier ook een beetje in opbouw naar de Giro. Hopelijk kan ik daar een etappe winnen.”