Een nieuwe kras op de carrosserie. Remco Evenepoel (25) heeft het litteken op zijn schouder getoond na die zware botsing tegen een openslaande autodeur op training. Met de lach, maar hij heeft er donkere maanden opzitten, bevestigt z’n vader Patrick. “We hebben Remco twee à drie maanden niet herkend.”

Om zijn comeback in de Brabantse Pijl extra in de verf te zetten deelde Soudal Quick-Step een flitsende video van Evenepoel op stage. En daarin toonde de dubbele olympische kampioen het aandenken aan zijn botsing tegen een openslaande deur van een bpostwagen, in december op training in Oetingen. Het verdict was hard: een gebroken pols en schouderblad, een ontwrichte schouder en gekneusde longen. Aan de schouder werd hij geopereerd, en dat zorgde dus voor een nieuw litteken op zijn lijf.

“Het was al de derde keer dat hij stillag door een blessure. Eerst na die zware val in de Ronde van Lombardije en dan ook nog eens na die in de Ronde van het Baskenland vorig jaar. Deze tegenslag was moeilijk om mee om te gaan, omdat ze te wijten was aan de onoplettendheid van die postbode. Psychologisch moet dat heel moeilijk geweest zijn voor Remco.”

Het is nu afwachten hoé goed Evenepoel al zal zijn na vier maanden revalideren. “Maar voor mij is het belangrijkste dat het in zijn hoofd opnieuw goed zit. Dat hij opnieuw de persoon is die we kennen. We hebben Remco twee à drie maanden niet herkend. Mensen moeten beseffen dat hij zelf niet wist of het wel goed zou aflopen.”

“Remco en Oumi hebben hard gewerkt, want het was toch niet makkelijk. Zij had examens en studeerde de hele dag op haar kamer, terwijl hij beneden niks anders kon doen dan Netflix kijken. Op een bepaald moment zijn Agna (de moeder van Remco Evenepoel, red.) en ik hen gaan bezoeken. Als ouders moeten we ons kind steunen, niet de renner of de atleet. Ons kind. Dat is het belangrijkste.”