Eén jaar geleden kwam Wout van Aert zwaar ten val in Dwars door Vlaanderen. Het begin van een pechseizoen voor onze landgenoot, die in totaal tien keer crashte, en bij uitbreiding heel Visma-Lease a Bike. Pech is daar niet de enige oorzaak van, oordeelt de ploeg, en dus schotelt het zijn renners al een tijdje tests voor om… concentratieverlies tegen te gaan.
Tien valpartijen op een jaar tijd. 2024 was voor Wout van Aert op z’n zachtst gezegd niet het beste jaar uit zijn carrière. De zware crashes in Dwars door Vlaanderen en in de Vuelta als dieptepunten. Ook ploegmaats als Jonas Vingegaard, Dylan van Baarle en Steven Kruijswijk hielden vorig seizoen serieuze blessures over aan valpartijen. Visma-Lease a Bike zat in de hoek waar de klappen vallen en wilde de vele crashes daarom niet louter aan het toeval of pech wijten.
“Het gebeurde zo vaak dat het niet goed zou zijn als we dat hadden afgedaan als alleen maar pech”, zegt Mathieu Heijboer, performance manager van Visma-Lease a Bike in ‘De Wielerredactie’, een podcast van de Nederlandse omroep NOS. Heijboer vertelt dat de ploeg op zoek is gegaan naar de mogelijke oorzaken van de crashes. Hoewel dat nog niet is afgerond, is één grote factor die speelt wel al duidelijk: concentratieverlies bij de renners.
Heijboer grijpt enkele valpartijen van Van Aert aan als voorbeeld. “De val van Wout in Dwars door Vlaanderen vorig jaar was niet te voorkomen, maar in de Tour reed hij alleen op kop en schatte hij een bocht verkeerd in. Als hij daar iets geconcentreerder was geweest, had hij die bocht gehouden. Een ander voorbeeld was de valpartij op de Olympische Spelen, waar hij in het groepje zat met Van der Poel. Ook daar viel hij als enige op een plek waar hij al meerdere keren was geweest.”
Het zijn voorbeelden die Van Aert eerder dit jaar al bevestigde. “Ik ben vorig seizoen verschillende keren gevallen waarbij ik mijzelf niet herkende, zelfvertrouwen miste of niet voldoende geconcentreerd was. Ik heb daarover gepraat met mijn mental coaching en heb mij ook toegelegd op concentratie-trainingen.”