Kylian Mbappé (26) is de nieuwe aanvoerder van ‘Les Bleus’. En daar zijn ze in Frankrijk niet allemaal even tevreden mee. Toen hij in een interview bij Le Parisien de vraag kreeg of hij wel een geschikte captain is, moest de aanvaller van Real Madrid iets van het hart. “De aanvoerder heeft nooit ter discussie gestaan. Waarom is het nu plots een probleem?”

“Waarom ben ik de enige aan wie die vraag wordt gesteld?”, vroeg de 26-jarige spits zich openlijk af. Antoine Griezmann was lang aanvoerder van ‘Les Bleus’, maar die nam vorig jaar afscheid van de nationale ploeg. En dus schoof de aanvoerdersband door naar Mbappé, die toch al 86 interlands voor Frankrijk speelde. “Die band is mij gegeven, en ik probeer het zo goed mogelijk te doen. Ik speel al acht jaar voor Frankrijk en de aanvoerder heeft nooit ter discussie gestaan. Ik begrijp niet waarom het nu plots een probleem is?”

“Mensen denken misschien dat ik een idioot ben. Maar eerlijk? Ik begrijp het niet”, ging hij op een gefrustreerde toon verder. “Zou iemand die slimmer is dan ik, mij dit even kunnen uitleggen? Soms heb ik vermoedens, maar die kan je beter voor jezelf houden.”

Vorig jaar stond Mbappé nog ter discussie, en werd hij zelfs even uit de selectie geweerd door bondscoach Didier Deschamps. “Uit voorzorg”, klonk het toen. Mbappé kwam pas net terug uit blessure, al kwam hij diezelfde week wel gewoon in actie bij Real Madrid. Die plooien zijn inmiddels gladgestreken. “Ik ben ook tijdens zijn afwezigheid met hem blijven praten en heb hem gesteund”, vertelde de bondscoach. “Hij weet wat ik van hem verwacht, op en naast het veld.”

Voor Griezmann droegen ook spelers als Raphaël Varane, Hugo Lloris en Paul Pogba al de aanvoerdersband bij Frankrijk sinds het ‘tijdperk-Mbappé’. “Ik weet niet wat mensen van een goeie aanvoerder verwachten”, zei hij. “Ze hadden allemaal een andere stijl. Dat ik niet altijd even graag naar persconferenties kom? Er is geen regel waarin staat dat de aanvoerder dat móet doen. De kapitein blijft ook maar een mens hé. Ik denk niet dat er een speler is die dat wél leuk vindt. Het hoort er nu eenmaal bij – soms doe je het goed, soms minder goed. Er zijn toch ook journalisten die slechte vragen stellen, maar we beschuldigen hen er niet van dat ze hier niet graag zijn.”