Tyrone Mings (31) heeft zijn revanche beet tegen Club Brugge. De verdediger van Aston Villa gaf begin november op een erg knullige manier een strafschop weg, maar was gisteren de grote boosdoener van blauw-zwart. Op onwaarschijnlijke wijze vermeed hij de 2-1 van Hans Vanaken. Een kantelpunt. En daar smult de Engelse pers van. Zeker omdat de Club-fans voor de aftrap nog de spot dreven met hem. “Maar hij heeft ze teruggepakt.”
Het was dé kans op de 2-1, twintig minuten voor tijd. Na een prima voorzet van Tzolis richting tweede paal had een vrijstaande Vanaken maar voor het binnenkoppen. De Gouden Schoen deed het ook volgens het boekje: hij wilde Villa-doelman Martínez tegenvoets vloeren. Jan Breydel veerde al op. Vanaken was klaar om te gaan vieren.
Ware het niet dat Mings de goal verijdelde met een ultieme ingreep. Door de bal licht te schampen met de linkervoet ging die niet (via de binnenkant van de paal?) in doel, maar wel rakelings naast. Centimeters scheelde het. “Iedereen zag ‘em binnen. Iedereen”, zag ook VTM2-commentator Aster Nzeyimana.
Na afloop kon Mings tijdens het interview zijn lach maar moeilijk onderdrukken. Zijn redding bleek een kantelmoment in de partij, want Aston Villa scoorde in het slot nog tweemaal waardoor Club een mirakel nodig heeft om de kwartfinales in de Champions League te bereiken.
“De ref gaf er zelfs een doeltrap voor. Dat was nog beter”, aldus Mings over de fase. “Neen, serieus. Daarvoor sta ik er. We waren vandaag haast perfect in ons verdedigende werk. Zeker op de sleutelmomenten is het belangrijk om er te staan in de Champions League. En dat was vorige keer dat we hier speelden niet het geval.”
Mings doelt daarmee uiteraard op de onwaarschijnlijke penalty die hij tijdens de onderlinge confrontatie in de League Phase – begin november – veroorzaakte door de bal in de zestien op te rapen, terwijl het spel opnieuw hervat was. Nu heeft de Engelse verdediger zijn revanche beet. “Ik was vooraf al heel gelukkig om hier terug te keren. We hadden hier ‘unfinished business’. Ik ben heel trots op onze prestatie.”