Als er een stemming wordt gehouden wie tot nu toe dé drie namen van het wielerseizoen zijn, is de kans groot dat Tom Pidcock (25) op veel formulieren terugkeert. De Britse allrounder leeft na z’n vertrek bij Ineos weer helemaal op bij Q36.5. “Hij gaat de Omloop winnen”, zegt Michel Wuyts in de HLN-podcast ‘Wuyts & Vlaeminck’.

De relatie tussen Tom Pidcock en Ineos Grenadiers raakte vorig jaar helemaal verzuurd. De Brit uitte meermaals z’n ongenoegen en werd op het einde van het seizoen zelfs gepasseerd voor de Ronde van Lombardije, ondanks tekenen van najaarsvorm.

Het verhaal neigde langs alle kanten naar een vervroegde scheiding – Pidcock had nog een contract – en die kwam er ook. De wereldkampioen veldrijden van 2022 verliet Ineos en trok ietwat verrassend naar het bescheiden Q36.5, niet eens een WorldTour-team.

Maar kijk. Het nieuwe seizoen is zo’n twee maanden ver en de transfer blijkt een schot in de roos. Pidcock won al vier keer en lijkt weer helemaal de oude. “Hij gaat de Omloop winnen”, is analist Michel Wuyts formeel. “Er zit eindelijk lijn in, terwijl het tot hiervoor alle kanten op sprong. Hij zet eindelijk alles op de weg en kan nu hopelijk metrisch opbouwen naar hoogtepunten, zoals het hoort. En niet met nattevingerwerk.”

Ook mede-analist Nathan Van Hooydonck is blij dat Pidcock weer op topniveau is. “Het was jammer om te zien hoe hij de afgelopen jaren reed op de weg, want op papier rekent iedereen hem tot de beste zes renners ter wereld. Door zijn komst floreert dat team ook. Ze starten zaterdag met het idee: ‘Wij kunnen deze koers winnen’. Dat zijn die jongens niet gewend.”