In afwachting van de eerste FIFA World Cup Trophy, waaraan Inter Miami en Lionel Messi zullen deelnemen, blijft de Argentijn beroeren. In één nacht kreeg hij een boete opgelegd… en trapte hij zijn team met een prachtige goal naar de volgende ronde van de Noord-Amerikaanse Champions League.

Eerst het goede nieuws. Lionel Messi zorgde afgelopen nacht voor een vlotte kwalificatie in de Champions Cup met een heerlijk doelpunt. Op aangeven van Suarez knalde de Argentijn de bal met links droog in de hoek – het leidde uiteindelijk tot een 3-1-overwinning tegen Sporting Kansas City in de terugwedstrijd van de eerste ronde van de Concacaf Champions Cup, de Noord-Amerikaanse Champions League zeg maar. Inter Miami neemt het in de achtste finales op tegen Jamaicaans kampioen Cavalier FC. ‘Messi being Messi’.

In de marge van de kwalificatie werd Messi evenwel ook bestraft voor wangedrag tijdens de ontmoeting met New York City FC van afgelopen zaterdag. Het 2-2-gelijkspel – Messi zorgde met een assist mee voor de gelijkmaker in de slotfase – was op zijn zachtst gezegd beladen. Na afloop ging de achtvoudige Ballon d’Or-winnaar eerst in de clinch met de scheidsrechter, wat hem geel opleverde. Om vervolgens een staflid van New York City tot tweemaal toe in de nek te knijpen.

Een handgemeen dat niet onbestraft bleef. Het Disciplinary Committee van de MLS legde Messi een boete op, waarvan de omvang niet bekend is. Hetzelfde overkwam Luis Suarez, nadat de Uruguayaan tegenstander Birk Risa tijdens de rust op de rug sloeg. De boete zal Messi wellicht weinig voelen, maar het levert hem wel imagoschade op in een competitie waar men zwaar aan dergelijke incidenten tilt.

Messi blijft in ieder geval beroeren. Dit enkele maanden vooraleer hij zich opnieuw kan meten met topclubs uit het internationale voetbal. Inter Miami neemt in juni immers deel aan de eerste FIFA World Cup trophy, een toernooi voor clubs, dat in de Verenigde Staten georganiseerd wordt.