Visma-Lease a Bike is de winnaar van de Ronde van de Algarve. Jonas Vingegaard (28) pakte in de afsluitende tijdrit de eindzege én de dagzege. Ook Wout van Aert (30) kwam uitstekend voor de dag. Hij leek lang op weg naar de winst, maar strandde uiteindelijk op een knappe tweede plek.
Zondag viel het doek over de Ronde van de Algarve. Een tijdrit van 19,6 kilometer moest bepalen wie de opvolger van Remco Evenepoel werd. Voor de race tegen de klok stond Jan Christen op één, gevolgd door Joao Almeida en onze landgenoot Laurens De Plus.
Een strijd op twee fronten dus, want veel renners aasden ook op de dagzege om met een goed gevoel naar onder meer het openingsweekend te trekken. Een van die renners was uiteraard Wout van Aert. Onze landgenoot kwam deze week tweemaal tekort in de sprint, maar wilde zijn benen ook nog eens testen op de tijdritfiets.
Rond de klok van 16 uur rolde de Kempenaar van het startpodium, drie minuten na – op papier – zijn grote concurrent Filippo Ganna. Van Aert bewees in Portugal dat hij hier beter uit de voeten kon dan de Italiaan. Bij het eerste tussenpunt ging het nog nek aan nek, maar naarmate de tijdrit vorderde, nam Van Aert meer en meer afstand. Aan de meet gaf Van Aert zijn visitekaartje nog maar eens af. Hij verbeterde de beste tijd met 27 seconden en deed zo’n 40 seconden beter dan Ganna. Onze landgenoot mocht dus naar de hotseat en daar mocht hij een tijdje blijven zitten.
Hij wachtte samen met het publiek op de klassementsmannen. Wie van hen zou nog roet in het eten gooien voor de winst van Wout van Aert? De grootste concurrentie kwam uiteindelijk vanuit eigen huis. Jonas Vingegaard zette een sterke tijdrit neer en bleef op het vlakke steeds in het zog van onze landgenoot. Op de slotklim had hij nog een stevig eindschot in de benen. Hij vloog naar de beste tijd en snoepte elf seconden af van de beste tijd van Van Aert, die zijn collega nadien feliciteerde met de nieuwe toptijd.
Joao Almeida en Laurens De Plus raakten niet meer aan de tijd van Vingegaard. Zijn toptijd was dus niet enkel genoeg voor de dagzege, maar ook voor de eindzege. Zo eindigt de Ronde van de Algarve voor Visma-Lease a Bike met een flinke opsteker voor hun twee speerpunten. Vingegaard en Van Aert tanken allebei vertrouwen met het oog op hun komende doelen.