Kevin De Bruyne (33) kreeg geen minuten van Pep Guardiola in de return tegen Real Madrid. De Rode Duivel keek vanop de bank en langs de zijlijn toe hoe z’n ploeg kansloos onderuit ging in Madrid.

De Bruyne volgde het eerste deel van de match diep weggedoken op de reservebank van Bernabéu. Nadien mocht hij samen met Jeremy Doku opwarmen en vanaf de zijlijn zag De Bruyne hoe Kylian Mbappé z’n team knock-out mepte. Er was een grimas en daarna ook gebaren tijdens een gesprekje met z’n collega-Duivel. Acties die blijk gaven van een zekere machteloosheid. Nadien ging De Bruyne weer op de bank zitten.

“Als voetballiefhebber is dit toch pijnlijk om te zien”, zei presentator Maarten Breckx op VTM 2 over de beelden.

“En de vraag is dan: waar sukkelt hij mee? Wat zijn de problemen die hij heeft om dit soort wedstrijden niet te kunnen spelen?”, pikte analist Marc Degryse meteen in. “In de competitie speelt hij ook vaak niet of maar kort. Is er nog altijd die pubalgie waardoor hij nog altijd niet vrijuit kan lopen of verschillende wedstrijden na elkaar kan spelen? Dat is maar de vraag.”

‘KDB’ zit in zijn laatste contractjaar bij Man City en de club zou hem mogelijk wel een contract van één jaar (met optie op een extra jaar) willen aanbieden.

“Maar zo’n andere rol, bijvoorbeeld enkel de minder belangrijke competitiematchen in de Premier League spelen, zie ik hem niet doen”, aldus Degryse. “Daar wordt hij volgens mij niet gelukkig van. Zijn familie misschien wel omdat zij zich goed voelen in Manchester. Maar De Bruyne zelf…”

“Het lijkt me inderdaad zeer sterk dat hij voor die rol zou gaan”, besluit Toby Alderweireld. “De Verenigde Staten? Dat weet ik niet, maar ik zie hem sowieso kiezen voor een ploeg waar hij heel belangrijk kan zijn. Als je dat gewend bent, wil je niet dat dat plots verandert.”