Jonathan Milan heeft de openingsetappe in de UAE Tour op zijn naam geschreven. Onze landgenoot Jasper Philipsen (Alpecin-Deceuninck) finishte op de tweede plaats, maar werd door de jury naar achter gezet in de uitslag.

Na 138 kilometer tussen Madinat Zayed Shams Solar Park en het paleis van Liwa haalde Milan het in een lastig oplopende massasprint van Philipsen. De Limburger week in de slotmeters, duidelijk aan het einde van zijn krachten, sterk van zijn lijn af, en hinderde daarbij de opkomende Nieuw-Zeelander Finn Fisher-Black.

Jasper Philipsen werd daarvoor teruggezet in de uitslag, naar de laatste plek van het peloton: de 52e plaats. Fisher-Black schuift zo op naar de tweede plek. Of Philipsen ook met een gele kaart wordt bestraft, is nog niet bekend.

Twee Italiaanse wildcardploegen vormden in het begin van de rit de lange vlucht: de Panamees Carlos Samudio en de Italianen Federico Biagini en Manuele Tarozzi konden onderweg wel strijden voor de tussensprints, maar maakten geen kans op ritwinst. In het peloton kwam de controle van de ploegen van sprinters Tim Merlier, Philipsen en Milan.

Wereldkampioen Tadej Pogacar begon in het land van zijn hoofdsponsor aan zijn seizoen en strekte vroeg in het laatste wedstrijduur al een eerste keer de benen: samen met ploegmaat Florian Vermeersch deed hij op een duin een poging om een waaier te trekken, maar dat lukte niet. Belangrijkste slachtoffer was de Nederlandse sprinter Olav Kooij, die ziek is en meteen moest lossen.

In de slotfase richting de flink oplopende laatste halve kilometer werd duidelijk dat ook Pogacar een poging wilde doen om de rit te winnen. De wereldkampioen ging ruim driehonderd meter voor de streep versnellen op de flink oplopende strook, maar maakte geen kans tegen de sprinters. Pogacar is tiende in de bijgestelde uitslag.

Het was Milan die vanuit het wiel van Pogacar weergaloos richting zijn tweede seizoenszege stormde. Philipsen, die vandaag aan zijn seizoen begon, kwam nog naast de Italiaans reus, maar plafonneerde helemaal en zwenkte nadien uit. Na de declassering van Philipsen is de eindwinnaar van vorig jaar, Lennert Van Eetvelt, de eerste Belg op de vierde plek.